De Verenigde Staten en de Europese Unie hebben een handelsakkoord gesloten. Het gaat onder meer om importheffingen van 15 procent die de VS oplegt aan goederen uit de Europese Unie. Dat hebben de Amerikaanse president Trump en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von der Leyen bekendgemaakt na een ontmoeting achter gesloten deuren op een golfresort van Trump in Schotland.
De EU stelt er geen extra heffingen op Amerikaanse producten tegenover. Voordat Trump opnieuw aan de macht kwam lag het importtarief van de VS voor Europese goederen op gemiddeld 4,8 procent. Trump stelde al een basistarief van 10 procent in voor landen wereldwijd.
Het Amerikaanse importtarief van 15 procent geldt niet voor staal en aluminium. Dat blijft zoals het was, zei Trump. Vorige maand verhoogde de VS de importheffingen op staal en aluminium uit de EU naar 50 procent. De tarieven voor het importeren van auto's vanuit de EU gaan wel omlaag naar 15 procent. Sinds dit voorjaar hief de VS importheffingen van 25 procent op auto's.
In de video hieronder maken Trump en Von der Leyen het akkoord wereldkundig:
Ook kondigde Trump aan dat de EU voor miljarden energie en militaire goederen zal afnemen van de VS. Dat is belangrijk voor de Europese energiezekerheid, zei Von der Leyen op een latere persconferentie. De EU wil graag minder afhankelijk zijn van bijvoorbeeld Russisch gas.
Von der Leyen zei daarnaast dat de twee vandaag ook afgesproken hebben voor sommige goederen geen importtarieven te heffen. Het gaat om zogeheten "strategische goederen", zoals vliegtuigen, sommige chemicaliën, halfgeleiders, geneesmiddelen en landbouwproducten, somde ze op. "We zullen eraan blijven werken om meer producten aan deze lijst toe te voegen."
Trump maakte geen melding van deze "nultarieven". En waar hij zei dat de importheffingen voor staal en aluminium op 50 procent blijven staan, zei Von der Leyen daar later iets anders over. "Om de belemmeringen tussen ons te verminderen, zullen de tarieven worden verlaagd. Ook zal er een quotasysteem worden ingevoerd." Ze noemde niet om welke hoeveelheden het ging en met hoeveel de tarieven zouden worden verlaagd.
Deadline gehaald
Afgelopen week noemde de Europese Commissie een akkoord "binnen handbereik". Europese en Amerikaanse onderhandelaars werkten gisteravond nog door aan de laatste details voor een akkoord.
Trump had 1 augustus als uiterste deadline voor het bereiken van een akkoord genoemd. Eerdere deadlines werden niet gehaald, maar verder uitstel was niet meer mogelijk, benadrukte Trump. Als er niet voor vrijdag een akkoord was, dreigden de VS de importheffingen voor de EU naar 30 procent te verhogen.
EU-correspondent Ardy Stemerding:
"Ongetwijfeld zijn er veel Europese politici en diplomaten die opgelucht ademhalen nu er een handelsakkoord op hoofdlijnen is. Toch kan je er niet omheen dat wat er nu ligt veel minder positief is dan waar de EU op hoopte toen de onderhandelingen begonnen. De inzet was toen: zoveel mogelijk schrappen van heffingen over en weer. Maar die ambitie is duidelijk niet geslaagd.
Alleen hoor je hier in Brussel dat het alternatief - geen deal dus - nog veel slechter zou zijn. Dan zou vanaf aanstaande vrijdag namelijk Trumps dreigement uitkomen, en zouden er importheffingen komen van 30 procent. Dat is nog veel hoger dan de 15 procent van nu en met een nog grotere impact ook op de Europese economie. De angst voor dat scenario was groot in Brussel, en dat wilde team-EU dus koste wat kost voorkomen.
De angst voor escalatie van de handelsoorlog maakt ook dat de EU de afspraken van vandaag slikt, zonder daar zelf iets tegenover te stellen. Vanuit Brussel komen er dus geen extra importheffingen op goederen van de VS. Ook wat dat betreft heeft de EU dus eieren voor haar geld gekozen."
Voorafgaand aan het gesprek herhaalde Trump dat hij de kans dat het tot een akkoord kwam op fifty-fifty schatte. Von der Leyen was het met hem eens. "De onderhandelaars hebben een deel van het zware werk gedaan, nu is het aan ons", zei Von der Leyen. "U staat bekend als een harde onderhandelaar en dealmaker", zei Von der Leyen tegen Trump. "En een eerlijke", zei de Amerikaanse president.
"Als we succesvol zijn denk ik dat dit de grootste deal is die wij beiden ooit hebben gesloten", benadrukte Von der Leyen. Trump reageerde instemmend: "Zeker, de grootste ooit door iemand gesloten, dat is waar." De EU en de VS zijn elkaars belangrijkste handelspartner. Samen zijn ze goed voor ongeveer 30 procent van de wereldhandel.
Op de persconferentie na hun ontmoeting benadrukten beiden dit nogmaals. "U mag het zeggen, maar ik denk dat het de grootste deal die ooit is gesloten is", zei Trump na afloop van zijn gesprek met Von der Leyen. "Het is een enorme deal", bevestigde Von der Leyen. "Dit leidt tot stabiliteit en voorspelbaarheid aan beide kanten van de oceaan."
Verdere details volgen
Sinds Trump de heffingen aankondigde schommelden de percentages die Trump noemde voortdurend. Zo dreigde hij in mei met een percentage van 50 procent voor de EU. Toen Spanje dwarslag bij het verhogen van de NAVO-norm zei Trump dat hij dat land extra hoge importheffingen zou opleggen. "We laten ze twee keer zoveel betalen", zei hij op een persconferentie.
Afgelopen week sloten de VS en Japan al een handelsakkoord over wederzijdse importheffingen van 15 procent. In mei sloot de VS een akkoord met het Verenigd Koninkrijk, maar beide landen benadrukten wel dat de landen nog meer gesprekken zouden voeren.
Dat geldt ook voor het akkoord tussen de VS en de EU. Volgens Von der Leyen zullen de details over het akkoord de komende weken verder uitgewerkt worden.