Nabestaande vrachtwagendrama tegen chauffeur: 'Je nam keer op keer het risico'
"Wij missen onze vriend, onze mentor en onze grote held. Een geliefde man die veel deed voor zijn familie en de mensen in zijn omgeving." Sander Koot heeft het over zijn vader, die drie jaar geleden op 62-jarige leeftijd overleed bij een zwaar vrachtwagenongeluk in de buurt van Nieuw-Beijerland.
In het buurtschap Zuidzijde reed een vrachtwagen op 27 augustus 2022 van een dijk. Onderaan de dijk was op dat moment een buurtbarbecue aan de gang. Zes volwassenen in de leeftijd van 28 tot 65 jaar kwamen om het leven, onder wie een zwangere vrouw. Zeven anderen raakten gewond.
Het is vandaag de tweede dag in de rechtszaak tegen de chauffeur van de vrachtwagen, de Spanjaard Juan S. Hij wordt verdacht van dood door schuld.
Koot spreekt de chauffeur toe namens hemzelf en zijn twee broers. Hij noemt 27 augustus 2022 "een zwarte dag in het leven van velen".
Bekijk hier een deel van zijn verklaring:
"Niet alleen voor de nabestaanden van alle slachtoffers, maar ook voor de mensen die erbij waren, hulpdiensten en de mensen die mijn vader onder de vrachtwagen vandaan gehaald hebben. Terwijl mijn broers en ik mijn vader zochten in naastgelegen ziekenhuizen, maar hem natuurlijk nooit vonden", zegt Koot.
Kort na het ongeval zei de advocaat van S. dat hij waarschijnlijk een epileptische aanval had gehad. De chauffeur belandde in 2009, 2017, 2018 en 2019 op de spoedeisende hulp door epilepsieaanvallen. Die laatste keer had hij zijn medicijnen niet genomen, blijkt uit Spaanse informatie.
Maar gisteren, op de eerste dag van de rechtszaak, ontkende de Spaanse chauffeur met klem dat hij in Nieuw-Beijerland een epileptische aanval had gehad. Hij zei stellig dat hij dat dan gevoeld moest hebben, en dat was nu niet zo. Hoe het ongeluk dan wel kon gebeuren, kon hij niet verklaren.
In het bloed van S. werd na het ongeluk ook een kleine hoeveelheid cocaïne aangetroffen. Het was volgens een deskundige te weinig om zijn gedrag te beïnvloeden, maar die constateerde wel een verband tussen drugs en epileptische aanvallen.
'Keer op keer risico'"Je bent een roekeloos persoon met een hoop persoonlijke problemen", zei Koot vanochtend tegen de verdachte. De chauffeur had volgens Koot "keer op keer het risico genomen om tóch in zijn vrachtauto te stappen, wetende dat hij lijdt aan een ziekte. Een ziekte waarvan hij moet weten dat hij niet in staat is om veilig een vrachtwagen te besturen".
Dat S. cocaïne had gebruikt voorafgaand aan het ongeluk, ging er helemaal niet in bij Koot. "Na meerdere ziekenhuisopnames vanwege het gebruik van deze middelen, waarbij hij een epileptische aanval kreeg, is hem zeker verteld dat dit niet te combineren is."
"Je nam bewust elke rit een gigantisch risico op ongelukken", zegt ook Lizette in een verklaring die in de rechtbank wordt voorgelezen door Slachtofferhulp. Zij was 58 toen ze zwaargewond raakte bij het ongeluk. "Ik lag vast onder de banden van de vrachtwagen."
Lizette lag zeventien dagen, deels in coma, op de intensive care in het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam. Ze had een gescheurde aorta, verbrijzelde milt en twaalf gebroken ribben. "Niemand, ook de artsen niet, had gedacht dat ik het zou halen. Maar ik leef nog."
'Niet meer die vrolijke vrouw'De rechter citeert ook uit zeven andere verklaringen van nabestaanden en slachtoffers. Zij zeggen dat het ongeluk hun leven ingrijpend heeft veranderd. Sommigen kunnen niet meer goed tegen drukte en harde geluiden. Anderen spreken over stressklachten en slecht slapen.
"Ik had zo graag een actieve vrouw, moeder, oma willen zijn voor mijn man, kinderen, kleinkinderen en een sociaal leven willen hebben", schrijft Lizette. "Dit alles heb jij ons ontnomen doordat ik niet meer kan vertrouwen op mijn lichaam en geest."
Een andere vrouw, die de aanmeldingen voor de barbecue beheerde, denkt nog bijna elke dag terug aan het ongeluk. Ze is naar eigen zeggen "niet meer die vrolijke, onbezorgde vrouw".
Geen excusesDe houding van de verdachte stoort veel slachtoffers. "Niemand heeft ooit een excuus van je gekregen", staat in een verklaring van Lizette. De chauffeur zei gisteren dat hij ook slachtoffer is, "een extra dode", waarop er veel commotie ontstond in de zaal.
Vandaag, na het voorlezen van de slachtofferverklaringen, toont S. meer empathie. "Ik wil mijn verontschuldigingen aanbieden aan alle families", zegt hij. "Het spijt me heel erg, het is een verschrikkelijk iets geweest."
Het Openbaar Ministerie komt volgende week woensdag met een strafeis.