De humanitaire crisis in Sudan heeft zich de afgelopen zes maanden verdiept en het aantal burgerdoden is toegenomen meldt de VN-mensenrechtenorganisatie OHCHR in een rapport. Vooral de gevechten in El-Fasher, een stad in Noord-Darfur, zijn heviger geworden. Daar worden ook steeds meer drones ingezet.
Vrijdag nog was een vluchtelingenkamp in de stad El-Fasher doelwit van een droneaanval van de rebellengroep Rapid Support Force (RSF), juist toen daar een drukbezocht ochtendgebed aan de gang was. Zeker 75 mensen werden gedood.
"Er valt amper nog te leven in El-Fasher", zegt Anette Hoffmann, Sudan-expert van Instituut Clingendael. "De stad wordt al meer dan 500 dagen omsingeld door de RSF en er is zelfs een muur om gebouwd."
Er komt geen drinkwater of voedsel binnen, zegt Hoffmann. "Mensen zijn gedwongen veevoer te geven aan hun kinderen, als ze dat nog krijgen. Er heerst een vreselijke hongersnood." Vorig jaar riep de IPC, de voedselwaakhond van de VN, op meerdere plekken in Sudan officieel hongersnood uit.
Hongersnood
Hongersnood gaat bijna altijd gepaard met conflict. In Sudan woedt al 29 maanden een bloedige oorlog tussen het regeringsleger en de Arabische militie RSF. Die brak uit nadat de leiders van beide partijen samen een staatsgreep hadden gepleegd en het vervolgens niet eens werden over de verdeling van de macht.
Ondertussen vechten ook andere gewapende groepen mee. Die worden weer gesteund door verschillende landen, vooral de Golfstaten.
Een doel van het uitroepen van hongersnood is dat er meer hulp komt. Want er zijn wel mogelijkheden, ook als internationale hulp beperkt naar binnen kan. Zo zijn er veel lokale soepkeukens. Maar de VN heeft slechts 6 procent binnen van het geld om mensen te helpen in Sudan.
OHCHR meldt dat het aantal burgerslachtoffers dit jaar aanzienlijk is toegenomen. Tussen 1 januari en 30 juni kwamen minstens 3300 burgers om; 80 procent van het totale aantal burgerdoden vorig jaar.
De zwaarst getroffen regio is Darfur, waar in de eerste helft van dit jaar ruim 2900 burgers werden gedood.
Niet-Arabische afkomst
Waarnemers, waaronder Human Rights Watch, waarschuwen al langer voor etnische zuivering en mogelijk genocide in de regio-Darfur. "Zo vielen twee jaar geleden in de stad el-Geneina in een week tussen 10.000 en 15.000 doden, zegt Hoffmann. "Het waren vooral mensen van niet-Arabische afkomst."
Volgens Hofmann dreigt opnieuw genocide. "Of ik zou zeggen: de genocide die we in 2003 zagen, wordt voortgezet." In dat jaar werden in Darfur 300.000 Sudanezen van Afrikaanse afkomst gedood.
El-Fasher is de laatste grote stad in de regio-Darfur die nog onder controle van het regeringsleger staat. De stad wordt al anderhalf jaar door de RSF bestookt met raketten en nu dus ook met drones.
Afrika-correspondent Saskia Houttuin:
"Drones bepalen steeds meer de dynamiek van de oorlog in Sudan. Persbureau Reuters analyseerde iets meer dan een week geleden satellietbeelden, waarop te zien is dat de RSF 'kamikazedrones' bezit.
Deze onbemande vliegtuigen kunnen doelen op meer dan 2000 kilometer afstand uitschakelen, waardoor de RSF doelen in heel Sudan kan aanvallen.
De RSF wordt beschuldigd van ernstig (vaak etnisch) geweld tegen burgers, maar ook het Sudanese regeringsleger voert bombardementen op burgerdoelen uit, meldt de VN-mensenrechtenorganisatie.
In een rapport wordt bijvoorbeeld een bombardement in de provincie Noord-Darfur uitgelicht in aanloop naar Eid al-Fitr (het Suikerfeest), waarbij 350 burgers omkwamen. Ook bij andere regeringsbombardementen zijn honderden mensen omgekomen.
Net zoals tijdens de genocide van 2003 is het geweld van de RSF gericht tegen mensen van niet-Arabische afkomst, zegt Hoffmann. "Ze zijn naar de stad gevlucht omdat het nog als enige veilige plek in de regio geldt. De vrees is dat, als de stad in handen valt van de RSF, hetzelfde soort etnisch geweld zal plaatsvinden als in 2003."
Internationale druk ontbreekt
Hulporganisaties en de VN noemen de oorlog in Sudan de grootste humanitaire crisis ter wereld. De helft van de bevolking, 24 miljoen mensen, lijdt honger. Bijna 13 miljoen mensen zijn op de vlucht geslagen.
Hoffmann zegt dat internationale druk om de oorlog te stoppen ontbreekt. "Er wordt bijvoorbeeld geen druk gezet op regionale sponsoren om deze oorlog te stoppen", zegt Hoffmann.
Volgens haar is het een politieke keuze om niets te doen. "Tot op de dag van vandaag worden dagelijks wapens en munitie van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) naar Darfur gestuurd, en niemand binnen de EU durft de VAE hierop aan te spreken." Sudan klaagde begin maart de VAE aan voor medeplichtigheid aan genocide.