Zohran Mamdani verrassend favoriet voor burgemeesterschap New York
De Democratische kandidaat voor het burgemeesterschap van New York wordt de 33-jarige Zohran Mamdani. Gisteren won hij de voorverkiezingen, wat de "grootste verrassing in de geschiedenis van New York" wordt genoemd. Als hij burgemeester wordt, zal hij de eerste moslim en de eerste Indiase Amerikaan zijn die het ambt bekleedt.
Ook de jonge leeftijd van Mamdani valt op, al zal hij net niet de jongste burgemeester ooit worden. Nog niet alle stemmen zijn geteld, maar de voorsprong van Mamdani is niet meer te overbruggen. Zijn grootste tegenstander, voormalig gouverneur van New York Andrew Cuomo, heeft zijn verlies inmiddels erkend.
Van de 11 kandidaten ging de 67-jarige Cuomo maandenlang aan kop in de peilingen. Pas in de laatste week werd hij gepasseerd door zijn veel jongere tegenstander, die tot een half jaar geleden nog totaal onbekend was.
Twee kampenDe campagne mondde uit in een strijd tussen de gevestigde orde en vernieuwing, en legde zo ook de twee kampen binnen de Democratische partij bloot. Cuomo heeft veel ervaring en een groot netwerk in de politiek. Hij probeerde een comeback te maken nadat hij een paar jaar geleden schuldig werd bevonden aan seksueel wangedrag. Mamdani kreeg steun van progressieve politieke kopstukken als Bernie Sanders en Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez.
Vooral in de laatste week voor de verkiezingen hadden landelijke en mondiale ontwikkelingen grote invloed op het stemgedrag van de New Yorkers gehad, denken analisten. Mamdani zette zich fel af tegen de anti-migratieacties van president Trump en de bombardementen op Iran. Cuomo deed dat veel minder.
Kosten van levensonderhoudMamdani's campagne draaide verder hoofdzakelijk om de hoge kosten van levensonderhoud in New York. Zo wil hij busvervoer en kinderopvang gratis maken, het minimumloon verhogen en nieuwe appartementen bouwen, allemaal betaald door hogere belastingen voor de rijken.
Mamdani zal het in november opnemen tegen zittend burgemeester Eric Adams. Ook hij is oorspronkelijk een Democraat, maar doet nu mee als onafhankelijke kandidaat en daarmee ontliep hij deze voorverkiezingen.
Adams werd vorig jaar beticht van corruptie, maar onder invloed van president Trump liet justitie de aanklachten tegen hem vallen. De overgrote meerderheid van New York is anti-Trump en steunt de Democratische partij, wat Mamdani zwaar favoriet maakt voor de uiteindelijke winst.