Onterecht gedeporteerde Abrego Garcia 'gemarteld' in El Salvadoraanse gevangenis
Kilmar Abrego Garcia, de man die in maart ten onterechte door de VS werd uitgezet naar El Salvador, is "fysiek en mentaal gemarteld" in een beruchte gevangenis in dat land. Dat zeggen zijn advocaten. Begin deze maand werd hij teruggehaald naar de VS om daar strafrechtelijk vervolgd te worden.
De advocaten hebben veertig pagina's met een beschrijving van zijn ervaringen toegevoegd aan de lopende rechtszaak over zijn deportatie. De anti-terrorismegevangenis CECOT waar hij vastzat, staat bekend om bendegeweld en mensenrechtenschendingen. Veel getuigenissen zijn er alleen niet omdat president Bukele van El Salvador heeft gezworen dat geen enkele gevangene uit CECOT ooit zal vrijkomen.
De van oorsprong El Salvadoraanse Abrego Garcia zegt in zijn eerste weken in de gevangenis ruim 14 kilo te zijn afgevallen. Ook was hij getuige van en onderging hij meermaals zware mishandelingen, meldt de Amerikaanse website Politico.
Agenten zouden hem meermaals op het hoofd hebben geslagen toen hij er aankwam, schrijven zijn advocaten. Bij aankomst werden de gevangenen verwelkomd door een medewerker die zei: "Welkom in CECOT, wie hier binnenkomt zal nooit meer vertrekken".
'Onder de blauwe plekken en bulten'De gedetineerde zou tegen zijn benen, hoofd en armen zijn geschopt omdat hij zich sneller moest omkleden. Zijn hoofd werd kaalgeschoren en hij moest in een gebukte positie marcheren naar zijn cel terwijl hij met wapenstokken werd geslagen. "De volgende dag zat Abrego Garcia onder de zichtbare blauwe plekken en bulten", aldus de advocaten.
De man moest een cel delen met twintig anderen, die 's nachts in gehurkte positie moesten zitten. "Als een van de gevangenen van uitputting omviel, werd die geslagen door bewakers", schrijven de advocaten. Abrego Garcia zou niet naar het toilet mogen en deed zijn behoefte in zijn broek.
Bekijk hieronder de beelden van de gevangenis:
Abrego Garcia zou langer dan een maand na aankomst in CECOT geen contact hebben gehad met zijn familie of advocaat. Zijn eerste contact met iemand buiten de gevangenis was toen Senator Chris Van Hollen hem bezocht in april.
Het verhaal van de 29-jarige staat in schril contrast met het beeld dat Bukele en de Amerikaanse president Trump probeerden te schetsen. Bukele deelde foto's waarop Abrego Garcia "margarita's" zou drinken met Van Hollen tijdens het bezoek in april. Van Hollen heeft later gezegd dat die foto's in scène zijn gezet door medewerkers van de Salvadoraanse overheid.
MS-13
Abrego Garcia werd het boegbeeld van het harde uitzettingsbeleid van Trump. Hij vluchtte in 2011 vanuit El Salvador naar de VS, maar hij heeft formeel nooit asiel gekregen. Hij werd in maart dit jaar gearresteerd, omdat hij lid zou zijn van de bende MS-13 en werd met 200 anderen gedeporteerd. De Amerikaanse overheid ziet MS-13 als een terroristische organisatie. Abrego Garcia heeft naar eigen zeggen niets te maken met de bende.
Trump zei zelfs in een tv-interview dat Abrego Garcia, MS-13 op zijn handen had getatoeëerd. Abrego Garcia's advocaten weerspreken dat: de tekens waar Trump het over had waren overduidelijk met fotoshop als uitleg toegevoegd aan foto's.
Volgens de advocaten hebben ook medewerkers van CECOT, die veel ervaring met MS-13 hebben, bevestigd dat de tattoos die Abrego Garcia wel heeft, geen link hebben met een bende. Volgens een Amerikaanse rechter heeft het ministerie van Justitie ook geen bewijs van bendelidmaatschap gegeven.
VoorgelogenVolgens de advocaten heeft de Amerikaanse immigratiedienst in de dagen na zijn arrestatie Abrego Garcia voorgelogen dat hij voor de rechter zou komen voor een deportatie. Ze noemen dat een opzettelijke poging om te voorkomen dat hij een advocaat zou bellen, "wat zijn recht is."
Maandenlang verzette de regering zich tegen een gerechtelijk bevel om hem terug te halen naar de VS. Het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in april dat de uitzetting van Abrego Garcia onterecht was.
In mei vaardigde de rechter een nieuw arrestatiebevel tegen Abrego Garcia uit voor mensensmokkel. Hij zou negen jaar illegale migranten het land in hebben gesmokkeld. Hij werd teruggehaald naar de VS om terecht te staan in die strafzaak. Abrego Garcia zegt onschuldig te zijn.
"Vanaf het begin heeft deze zaak een ding duidelijk gemaakt, en dat is dat de overheid de macht had hem terug te halen", zegt zijn advocaat tegen de nieuwszender ABC. "In plaats daarvan hebben ze ervoor gekozen om spelletjes te spelen met de rechtbank en met iemands leven."
Abrego Garcia zit nu in de gevangenis in Tennessee. Hoewel een rechter vorige maand heeft geoordeeld dat hij vrij moest komen, wilde hij tot minstens half juli in de gevangenis blijven, schrijft Politico. Dit na berichten vanuit de regering-Trump om hem snel weer uit te zetten, maar deze keer naar een ander land. Zijn advocaat zegt ervoor te blijven vechten dat hij een eerlijk proces krijgt.