'Werkpaard' Viola Holt wist de opkomende middagtelevisie gezellig te maken
"Nederland komt thuis. Even bijkomen, dit is De 5 Uur Show. Vandaag met: Viola Holt." Wie in de jaren 90 eind van de middag tv keek, zal deze intro waarschijnlijk bekend voorkomen. In die jaren was de gisteren overleden Holt (76) een van de boegbeelden van de nog jonge commerciële televisie.
Viola Holt werd in 1949 geboren in Den Haag. Haar vader, Ad van Emmenes, was een bekende voetbalverslaggever op radio en televisie. Ze begon in 1967 als omroepster bij de AVRO, een inmiddels verdwenen functie waarbij iemand tussen de programma's door vertelde wat er op televisie zou komen.
Ze moest er na een jaar weg. "Ik ben daar ontslagen omdat ik te veel op een jongere versie van de vrouw van de directeur leek", stelde ze later. "Hij zag mij wel zitten, zijn vrouw kon dat niet aan en weg was ik." Vervolgens ging ze als omroepster aan de slag bij de NOS, om in 1981 over te stappen naar de TROS.
Erotisch programmaHaar grootste roem vergaarde ze als een van de gezichten van RTL 4. Holt stapte in 1989 over van de publieke omroep naar het net opgerichte eerste commerciële tv-station van Nederland, RTL Véronique. Aanvankelijk presenteerde ze er naast De 5 Uur Show ook TV Romantica. Dat was de eerste erotisch getinte talkshow die op de late avond werd uitgezonden in Nederland.
Dat programma werd na een jaar van de buis gehaald, maar de middagshow bleef bestaan. Het grote succes van het programma kwam toen de zender van concept veranderde en RTL 4 ging heten. Afwisselend met Catherine Keyl was Holt in het dagelijkse televisieprogramma te zien, dat een lossere stijl had dan wat kijkers gewend waren van de meeste talkshows bij de publieke omroep.
Holt praatte net zo makkelijk een dierenrubriek aan elkaar als dat ze interviewde over zwaardere onderwerpen. Tot haar hoogtepunten rekende ze zelf haar interview met de Amerikaanse tv-ster Oprah Winfrey en dat met de markante journalist Willem Oltmans over zijn strijd tegen de Nederlandse overheid.
"Ik denk dat ze een goed luisterend oor had, wat nodig was aan de talkshowtafel", zegt Privé-hoofdredacteur Evert Santegoeds tegen De Telegraaf. "En ze wist het programma gezellig te maken."
SponsorsDe toon van het programma bleef voornamelijk licht, wat later veel navolging kreeg bij middagprogramma's. "Het was natuurlijk een commercieel programma met veel entertainment", zei Holt er in 2020 over in het NPO Radio 1-programma De Perstribune.
Een aflevering van 'De 5 Uur Show' met Holt uit 1996:
Holt moest in haar talkshow ook regelmatig producten van sponsors tonen. "Dat is niet prettig, maar je moet het doen", stelde ze. "Ik weet nog dat een sponsor had bedacht dat ik een vaginale douche in de hand moest houden om die te tonen. Ik vond dat niet te doen om 17.00 uur. Dus toen heb ik er vrolijk de plantjes water mee gegeven in de uitzending. Had ik hem toch even laten zien."
Ze omschreef zichzelf in de radio-uitzending als "een werkpaard" dat alles deed wat haar baas John de Mol van haar vroeg. "Als hij zei 'ga naar links', dan ging ik naar links. Ik heb respect voor die man en ik heb veel verdiend aan hem en hij aan mij."
'Had eerder willen stoppen'In 1998 kwam een einde aan De 5 Uur Show in de oorspronkelijke opzet. "Ik had veel eerder willen stoppen", zei Holt hier vorig jaar over in het Noordhollands Dagblad. "Maar ja: als John de Mol belde, deed je meteen wat hij vroeg. Maar dat is nu voorbij. Door de tijd en vrijheid die ik nu heb, kan ik me volledig storten op wat ik écht leuk vind."
Ze presenteerde in 1999 nog een nieuwe versie van Klasgenoten, maar dat programma stopte na een jaar. Ze ging zich toeleggen op schilderen en runde een restaurant in Mexico. Ook verdiepte ze zich in de alternatieve behandelmethode reiki.
Holt keerde nog meerdere malen terug op televisie. Op de geflopte commerciële zender RNN7 presenteerde ze in 2007 het programma RNN-vandaag. Ook was ze als gast te zien in meerdere realityprogramma's zoals Hotel Big Brother en Bobo's in the Bush. En ze schoof drie seizoenen aan als panellid bij Ranking the Stars.
Met ouder worden leek Holt weinig moeite te hebben. "Ik doe alles wat God heeft verboden; morgen kan het afgelopen zijn", stelde ze vorig jaar in een interview met Privé. "Nou ja, dat is dan ook niet erg. Mijn naam komt toch wel op het journaal en meer wil ik niet."