Politieke moordaanslagen in Minnesota, klopjacht op dader
De politie in de Amerikaanse staat Minnesota is een klopjacht begonnen op een schutter die twee Democratische politici in hun woning heeft beschoten. De ene parlementariër, Melissa Hortman, werd gedood, samen met haar man.
John Hoffman, de andere parlementariër, werd ook beschoten, vermoedelijk door dezelfde man. Hij en zijn vrouw raakten gewond, maar zijn niet meer in levensgevaar.
Gouverneur en voormalig vicepresidentskandidaat Tim Walz spreekt van een politiek gemotiveerde aanval:
Rond 02.00 uur lokale tijd kwam bij de politie een melding binnen dat Hoffman en zijn vrouw waren neergeschoten in hun woning in de plaats Champlin. Daarna kwam er om 03.35 uur een melding binnen dat de politie naar Hortmans huis in Brooklyn Park moest, op ongeveer 12 kilometer afstand.
Toen ze daar aankwamen, zagen ze een auto op de oprit, met de koplampen aan en een man erin. De man was gekleed als een agent en opende direct het vuur op de politie. Na een korte schotenwisseling sloeg de verdachte op de vlucht.
De FBI doet mee aan de klopjacht. Er zijn honderden agenten op de been. De politie is op zoek naar de 57-jarige Vance Boelter. Boelter zou voor een beveiligingsbedrijf werken en getraind zijn door mensen uit het Amerikaanse leger, schrijft CNN.
Hij werd zaterdagochtend voor het laatst gezien in een donker shirt met een cowboyhoed. De politie zegt niet zeker te weten of hij alleen handelde, maar Boelter geldt op dit moment als de hoofdverdachte.
PolitieautoPolitiechef Mark Bruley zegt dat de verdachte in een exacte replica van een politieauto reed toen agenten hem bij het huis van Hortman aantroffen, inclusief het blauwe licht. Ook het uniform en de politiebadge zijn niet van echt te onderscheiden. "Als de dader in deze ruimte was, zou je aannemen dat hij een echte agent was", aldus Bruley. Hij bevestigt dat het niet om een daadwerkelijke agent gaat.
De politie heeft agenten naar de woningen van andere politici gestuurd om die te beveiligen. Ook waarschuwen ze inwoners het noodnummer te bellen als een agent aan de deur komt; de medewerker aan de telefoon kan dan bevestigen of het een echte agent is.
Hoffman en zijn vrouw zijn inmiddels geopereerd. Gouverneur Walz zegt "voorzichtig optimistisch" te zijn over hun herstel.
Lokale autoriteiten zeggen tegen nieuwszender CNN dat de politie in de auto van Boelter een lijst heeft gevonden met bijna 70 mogelijke doelwitten. Op de lijst stonden onder meer abortusaanbieders, voorvechters van abortusrechten en andere politici uit Minnesota en andere staten.
Ook vond de politie een stapel met flyers met daarop de tekst "No Kings". Onder de noemer No Kings wordt vandaag in heel de VS tegen president Trump betoogd, die zich in de ogen van zijn tegenstanders gedraagt als een alleenheerser die boven de wet staat.
In Minnesota gaat de geplande demonstratie tegen het beleid van president Trump niet door. Walz adviseert de inwoners van Minnesota geen politieke bijeenkomsten bij te wonen, totdat de verdachte is aangehouden.
'Afschuwelijk geweld'President Trump zegt in een verklaring dat hij op de hoogte is van de "vreselijke schietpartij in Minnesota, die een gerichte aanval op lokale politici lijkt te zijn". Hij zegt in contact te staan met minister Pam Bondi van Justitie en de FBI. "Afschuwelijk geweld als dit wordt in de VS niet getolereerd."
Ook de Democratische oppositieleider van het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries veroordeelt de aanslag. "Geweld is nooit het antwoord", schrijft hij op X. "Het aanvallen van gekozen functionarissen moet nu stoppen."
Gouverneur Walz zegt dat Minnesota een "groot leider" is verloren en hij "een vriend". "Melissa Hortman was elke dag weer vastberaden om onze staat een mooiere plek te maken."