'Amerikaanse Tomahawks voor Oekraïne gaan niet het verschil maken'
De Verenigde Staten geven Oekraïne informatie over Russische olieraffinaderijen, pijpleidingen en andere energie-installaties, zodat het Oekraïense leger die met langeafstandswapens effectiever kan bestoken. Dat meldt The Wall Street Journal (WSJ).
President Trump zou de Amerikaanse inlichtingendiensten en het Pentagon opdracht hebben gegeven deze informatie te verstrekken. Hij zou de NAVO hebben gevraagd om hetzelfde te doen.
Ook zou hij overwegen om Tomahawk-kruisraketten aan Oekraïne te leveren, op kosten van Europa.
Concrete stapVorige week voorspelde Trump op zijn sociale medium Truth Social, dat Oekraïne de door de Russen bezette gebieden wel eens zou kunnen terugveroveren. Hij liet zich schamper uit over de Russische prestaties op het slagveld. De Amerikaanse president stelt dat Poetin deze oorlog binnen drie weken had moeten winnen, in plaats van ruim drie jaar doelloos voort te modderen.
Vorige week was onduidelijk of Trump ook een concreet vervolg zou geven aan zijn online steunbetuiging aan de Oekraïners. Volgens de regeringsfunctionarissen die de WSJ heeft gesproken, is dit de eerste keer dat de regering-Trump zo'n concrete stap zet.
Warrig en wispelturigHet gaat waarschijnlijk om het doorgeven van live-informatie van Amerikaanse militaire satellieten, die de Oekraïners moet helpen om beter hun doelen te raken.
Bart van den Berg, van Instituut Clingendael, vindt het lastig om deze stap te duiden als bevestiging dat Trump nu om is en zich achter Oekraïne schaart. Daarvoor vindt de ex-militair het beleid van de Trump "te warrig en wispelturig".
"Het wordt nu verkocht als iets unieks. Maar ik vraag me af of dit voor de Oekraïners achter de schermen zoveel waarde heeft", zegt Van den Berg, die eerder werkte bij het Nationaal Cyber Security Centrum in Den Haag.
Hij denkt dat de Oekraïners precies weten waar de raffinaderijen zijn. "Ze zijn dik en breed geïnfiltreerd in Rusland." Eerdere droneaanvallen hebben volgens hem bewezen, dat ze in staat zijn zeer geavanceerde operaties uit te voeren. Wat dat betreft hebben de Oekraïners ook steeds minder hulp nodig, denkt de analist, "en kunnen wij eerder veel van hen leren".
TomahawkHet delen van de inlichtingen is een feit, zo lijkt het. Maar president Trump heeft nog geen besluit genomen over de levering van de Tomahawk-kruisraketten. Dat overweegt hij, zei vicepresident Vance vorige week. President Zelensky vraagt al sinds het begin van de oorlog om Tomahawks. Trumps voorganger Biden wilde ze niet leveren, in verband met de kans op escalatie van het conflict.
De Tomahawk is een van de belangrijkste wapens waarmee de Amerikanen hun militaire macht uitoefenen. Met deze raket werd het startschot gegeven van de Eerste Golfoorlog in 1991, toen hij voor het eerst werd gebruikt.
De Tomahawk heeft een bereik van circa 2500 kilometer, vliegt laag over de grond met 900 kilometer per uur. Hij vindt zijn eigen weg, volgt voor vijandige luchtverdediging een onnavolgbare route en draagt een springlading van 400 kilo. Het is een wapen waarmee de Oekraïners doelen tot voorbij Moskou en Sint Petersburg zouden kunnen raken.
Maar gaat Trump ze ook echt geven? Het zou kunnen dat de Amerikaanse president met alleen al het overwegen hoopt Moskou onder druk te zetten om naar de onderhandelingstafel te komen. Met andere woorden: is hier sprake van alleen tactiek of gaat het over reële steun?
'Kneiterduur'Mocht Trump de Tomahawks echt willen leveren, dan zal Europa daarvoor de kosten moeten dragen. En ze zijn kneiterduur, twee miljoen dollar per stuk, zegt Clingendael-analist Van den Berg. Hij betwijfelt daarom of het een verstandige aankoop is, mede omdat deze oude Amerikaanse raket volgens hem geen gamechanger is.
"Ze komen zo laat", roept hij bijna. Een paar jaar geleden zou het wél heel ingrijpend zijn geweest, denkt de analist. Nu niet meer, omdat er veel vergelijkbare wapens bij zijn gekomen, ook al blijft de Tomahawk superieur. De Frans/Britse Storm Shadow en de nieuwe Oekraïense Flamingo-raketten zijn weliswaar niet zo krachtig en komen niet zo ver, maar doen als kruisvluchtwapens in principe hetzelfde.
"De Tomahawk is een klein stapje op de escalatieladder. In het grote spel der dingen gaat hij niet zo'n verschil maken. Maar de strijd verplaatst zich wel steeds meer naar het Russische territorium, dat vormt voor de Russen een steeds groter probleem", zegt Van den Berg.
WilEn dat raakt volgens de analist aan de kern van de oorlog op dit moment: "Beide partijen richten zich steeds meer op een strategische overwinning en niet meer op een tactische. Grondgebied interesseert ze niet, niemand kan winnen op het slagveld. Ze vallen steeds meer elkaars capaciteit om oorlog te kunnen voeren aan."
"Er zal pas onderhandeld worden, als van een van de partijen de wil wordt gebroken om te vechten. En zover is het nog niet."