Aggregator

In Waalwijk heeft vannacht een grote brand gewoed in een leegstaande loods. Niemand is gewond geraakt. De politie vermoedt dat de brand is aangestoken.

De Veiligheidsregio Midden- en West-Brabant meldt dat er asbest is terechtgekomen op het terrein waar de loods stond. Een deel van het terrein is daarom afgesloten en wordt door een gespecialiseerd bedrijf schoongemaakt.

Inwoners van Waalwijk hoeven zich volgens de brandweer geen zorgen te maken dat de asbest in hun tuin of straat is terechtgekomen. Mochten ze toch brokstukken met asbest vinden dan adviseert de gemeente om die vochtig te maken en in te leveren in een afgesloten zak bij een milieustraat.

Mensen in de omgeving werden vanwege de hevige brand in een NL-Alert opgeroepen ramen en deuren te sluiten. Ze werden ook aangeraden hun mechanische ventilatie thuis uit te zetten.

De uitslaande brand, die gisteravond ontstond, veroorzaakte grote rookpluimen.

In het pand zat voorheen het Nederlandse Leder en Schoenen Museum. Iets na 02.00 uur werd gemeld dat de brand onder controle was. De brandweer bracht met meetploegen in kaart waar asbestdeeltjes zijn neergekomen.

The moment everyone has been talking about for years has finally arrived, the European Union’s mandating of USB charging on all portable electronic devices is now in force. While it …read more

Vanwege het verwachte onstuimige weer tijdens de jaarwisseling zijn gisteravond laat al meerdere vreugdevuren ontstoken. Onder andere in Den Haag, Amsterdam, Wassenaar en Delft kwamen groepen mensen samen om naar het vuur te kijken.

De georganiseerde vreugdevuren verliepen voor zover bekend zonder grote incidenten. Op een aantal andere plekken in het land waren er afgelopen nacht meldingen van uitgebrande auto's of in brand gestoken autobanden. Brandstichting is een veelvoorkomend probleem rondom de jaarwisseling.

Op last van de lokale autoriteiten moesten de traditionele oudejaarsvuren al maandagavond branden; op oudejaarsavond wordt harde wind verwacht aan de kust. Rond 23.00 uur werden op de stranden van Duindorp en Scheveningen in Den Haag stapels met pallets in brand gestoken. Bij elkaar waren er naar schatting enkele duizenden aanwezigen.

Bekijk hier vervroegde vreugdevuren op verschillende plekken in het land:

In de Amsterdamse wijk Floradorp werd het vreugdevuur al eerder op de avond gehouden. Volgens stadszender AT5 werden door sommige aanwezigen protestleuzen gescandeerd. "Nooit meer overleg met de driehoek en instanties" en "wij zijn Noord gestoord", riepen ze over het besluit om het vuur niet door te laten gaan tijdens de jaarwisseling. Ook werd er vuurwerk afgestoken.

Op sommige plekken in het land zijn de traditionele vuren helemaal geschrapt. Zo werd een streep gezet door de zes vreugdevuren in de Friese gemeente Waadhoeke. Het risico op vliegvuur, een regen van vonken die door sterke wind elders brand kan veroorzaken, wordt te groot geacht.

Onder andere in Haarlem, Culemborg, Zeddam melden persfotografen dat er auto's in brand hebben gestaan. De oorzaak van deze branden wordt nog onderzocht.

In Blije, Noord-Friesland, werd een stapel autobanden in brand gezet. De brandweer heeft het vuur onder toezicht van de politie geblust. In het aangrenzende Ferwert heeft de gemeente een samenscholingsverbod afgekondigd, zo meldt Omrop Fryslân. Vorig jaar werden in de nacht van 30 op 31 december politieagenten bekogeld met vuurwerk.

Een Nederlander is door de Belgische justitie opgepakt voor het verkopen van naaktbeelden en adressen van vrouwen en meisjes. De 35-jarige man uit de regio Eindhoven beheerde meerdere Telegramgroepen waarin de beelden zonder toestemming werden gedeeld. Daarin werden ook beelden van Belgische slachtoffers gedeeld. Sommige groepen hadden bijna 100.000 leden.

Leden van de groepen werden opgeroepen om foto's van slachtoffers in te sturen. Daarbij werden identiteits- en contactgegevens vermeld. De beheerders verdienden geld door lidmaatschappen te verkopen, in de vorm van cryptovouchers. Volgens de VRT werd een lidmaatschap voor zo'n kanaal verkocht voor 50 euro.

De Telegramgroepen zijn in september 2023 al door de Belgische politie verwijderd. "De focus lag op het verwijderen van de groepen en het beschermen van de slachtoffers", zegt het Belgische Openbaar Ministerie.

"Daarnaast is een onderzoek gestart waar ook de Nederlandse autoriteiten aan hebben meegewerkt. We moesten zorgen dat dat wettelijk perfect verliep om die arrestatie te kunnen doen."

Andere verdachten

De man is in Nederland verhoord in samenwerking met de Belgische politie. Hij heeft toegegeven dat hij de beheerder was van de Telegramkanalen. Omdat hij meewerkt aan het onderzoek mag hij zijn rechtszaak in vrijheid afwachten.

De man wordt verdacht van verspreiding van naaktbeelden zonder toestemming voor geld, het verspreiden van beelden van het seksueel misbruik van minderjarigen en het onrechtmatig verdienen van geld met een technologisch middel.

Eerder deze maand werden in deze zaak huiszoekingen bij verschillende verdachten in Nederland gedaan. Daarbij zijn gegevensdragers in beslag genomen. "Die worden nu uitgelezen om te kijken of daar interessante elementen inzitten. Het onderzoek loopt door om te kijken of er nog andere verdachten zijn betrokken."

Wraakporno wettelijk verboden

Vorig jaar bleek uit een onderzoek van NOS Stories dat op Telegram op grote schaal contactgegevens en naaktfoto's van vrouwen worden gedeeld en dat Telegram daar niet effectief tegen optreedt, hoewel deze zogenoemde wraakporno sinds 2020 wettelijk is verboden.

Sinds de arrestatie van de topman van Telegram, Pavel Doerov, in augustus in Frankrijk heeft het bedrijf beloofd beter te gaan samenwerken met internationale autoriteiten om illegale praktijken te bestrijden. Frankrijk had Doerov vier dagen vastgezet omdat Telegram nauwelijks meewerkte aan politieonderzoeken.

Een maand later plaatste Doerov een bericht op zijn eigen kanaal waarin hij zei dat er voortaan met een gerechtelijk bevel telefoonnummers en IP-adressen kunnen worden opgevraagd.

De ouders van een jongen in Servië die vorig jaar negen kinderen en een bewaker doodschoot moeten de cel in voor "ernstige daden tegen de openbare veiligheid" en kindermishandeling. De jongen zelf wordt niet strafrechtelijk vervolgd omdat hij te jong is om berecht te worden.

De vader van de jongen is veroordeeld tot 14,5 jaar cel voor "ernstige daden tegen de openbare veiligheid" en verwaarlozing. De moeder werd vrijgesproken van illegaal wapenbezit, maar veroordeeld voor verwaarlozing van haar kind; zij moet 3 jaar de gevangenis in. Een andere vrouw, die de jongen op een schietbaan heeft leren schieten, kreeg een jaar en drie maanden celstraf.

In mei 2023 opende de toen 13-jarige met een wapen van zijn vader het vuur op de Vladislav Ribnikar-school in het centrum van de Servische hoofdstad Belgrado. Hij zou van tevoren een lijst hebben gemaakt met kinderen die hij wilde doden en tekeningen hebben gemaakt van de klaslokalen van de school.

Eenmaal in het gebouw opende hij het vuur en liep hij schietend door naar een klaslokaal. De bewaker die hem probeerde te stoppen overleefde de aanval niet, net als de negen kinderen die hij doodschoot.

Volgens de rechter zijn de ouders schuldig omdat ze hun wapens en kogels niet goed opgeborgen hadden. De advocaat was niet verrast door de uitspraak en zegt in hoger beroep te gaan. "De publieke druk was enorm en de verwachtingen waren hooggespannen", zei ze. De ouders zeiden onschuldig te zijn.

De jongen was als getuige aanwezig bij de rechtszaak, die achter gesloten deuren plaatsvond. Hij zei dat hij spijt heeft van de beschieting, maar legde niet uit waarom hij het gedaan heeft.

Families slachtoffers teleurgesteld over straffen

Volgens de advocaat van ouders had de jongen een normaal leven tot de aanslag en zal de rechtszaak geen duidelijkheid geven over het motief van de jongen. Hij zit sinds de aanslag vast in een speciale instelling.

De families van de omgekomen kinderen zijn teleurgesteld over de straffen, zegt een advocaat die de families van de slachtoffers vertegenwoordigt. "Niemand wordt verantwoordelijk gehouden voor de moord op negen kinderen en de bewaker", zei de moeder van een meisje dat gedood werd bij de aanval.

BEESAT-1 is a 1U cubesat launched in 2009 by the Technical University of Berlin. Like all good satellites, it has redundant computers onboard, so when the first one failed in …read more

Vanuit de Gazastrook komen steeds meer berichten naar buiten over verder verslechterende omstandigheden, waarin de ontheemde Palestijnse bevolking probeert te overleven.

Veel Palestijnen hebben door de aanhoudende aanvallen van het Israëlische leger hun toevlucht gezocht in tentenkampen, waar weinig beschutting en voorzieningen zijn. Nu het winter is, vormt ook de kou een groot gevaar.

Dokters bevestigen tegenover persbureau Reuters dat zeker zes baby's en een volwassene zijn overleden door onderkoeling. Vooral voor jongere kinderen is het gevaar op onderkoeling in de vochtige en koude tenten groot.

Een van de jongste slachtoffers van deze week is de twintig dagen oude baby Jomaa al-Batran. Gisteren overleed hij aan onderkoeling in Centraal-Gaza. Zijn tweelingbroertje Ali ligt in kritieke toestand op de intensive care.

De tweeling werd te vroeg geboren, maar kon slechts kort in het ziekenhuis blijven, zegt zijn vader tegen persbureau AP. Zoals alle ziekenhuizen en medische voorzieningen kampt het ziekenhuis met grote tekorten en veel gewonden en zieken.

"De omstandigheden in tenten in dit koude weer maken het bijna onmogelijk voor baby's zoals Ali en zijn broer om te overleven", citeert The New York Times het hoofd van de neonatale afdeling van het ziekenhuis.

Ook als Ali de onderkoeling overleeft, kan hij blijvende schade aan zijn brein of organen overhouden, legt de arts uit. "Wat mijn hart breekt, is dat als Ali dit overleeft, we hem terug zullen geven aan zijn ouders. Die zullen hem terugbrengen naar de koude tent die hem bijna het leven kostte en die zijn tweelingbroer doodde."

Weinig beschutting

In de nachten koelt het momenteel af tot 10 graden in de Gazastrook. De weinige beschutting die de tenten bieden, verhogen de kans op onderkoeling. Delen van de kampen zijn door hevige regenbuien onder water komen te staan. Op sommige plekken stroomt het water de tenten in.

"Het water sijpelde naar binnen en op de matrassen en de kleren van mijn kinderen", aldus een moeder tegen persbureau Reuters. "Ze sliepen en waren drijfnat tot op hun ondergoed."

Sommige tenten zijn afgelopen weekend weggeslagen of beschadigd door de wind en regen. Ze zijn vaak al een jaar in gebruik en inmiddels versleten.

Een verslaggever van nieuwszender Al Jazeera meldt vanuit Deir-al-Balah, een kustplaats in Centraal-Gaza, dat veel mensen geen verwarming of warme dekens hebben en dat kinderen ondanks de kou nog altijd in zomerkleding rondlopen.

Ongeveer 90 procent van de Palestijnse bevolking is inmiddels ontheemd, blijkt uit gegevens van VN-organisatie OCHA. Velen van hen vertrokken halsoverkop na een evacuatiebevel van het Israëlische leger met alleen het hoognodige. Daardoor hebben ze geen extra of warme kleding.

Dat bevestigt ook een woordvoerder van VN-kinderrechtenorganisatie Unicef, die sprak met The New York Times. Ze vertelt hoe de kinderen koud, ziek en getraumatiseerd zijn. "Omdat er geen gas meer is om mee te koken, zoeken velen tussen het puin naar restjes plastic om te verbranden."

Nauwelijks hulpgoederen

Ook het gebrek aan hulpgoederen dat de bevolking bereikt, draagt bij aan het tekort aan warme kleding. Israël zegt hulp toe te laten in het gebied, maar internationale hulporganisaties zeggen dat Israël de hulpleveringen ernstig belemmert.

Zo belegert Israël sinds begin oktober het noorden van de Gazastrook. In de 2,5 maand daarna bereikten slechts twaalf trucks met voedsel en water de inwoners in het gebied, maakte hulporganisatie Oxfam vorige week bekend.

Daardoor is ook honger nog altijd een groot probleem in het gebied. Acute ondervoeding is vertienvoudigd in vergelijking met voor de oorlog, herhaalde VN-hulporganisatie UNRWA vandaag op X.

Uit Unicef-onderzoek van vorige maand blijkt dat 96 procent van de kinderen en zwangere vrouwen of vrouwen die in Gaza borstvoeding geven niet genoeg eten krijgen.

De Duitse minister Faeser van Binnenlandse Zaken heeft vragen beantwoord van een parlementaire commissie over de aanloop naar de aanslag in Maagdenburg op 20 december. Een auto reed in op de bezoekers van een drukbezochte kerstmarkt. Er kwamen vijf mensen om het leven en vielen meer dan tweehonderd gewonden. Na de zitting stond ze de pers te woord.

Omdat de verdachte al jaren bekend was bij de autoriteiten, klinkt er onbegrip dat de aanslag niet voorkomen werd. Volgens het blad Bild gold de verdachte al sinds 2015 als "potentieel gevaarlijk". Voorafgaand aan de zitting hadden politici van verschillende partijen al om opheldering gevraagd.

Faeser stelt dat "een kernprobleem" is dat de dader niet kon worden ingedeeld in een van de gebruikelijke dreigingscategorieën, zoals islamisten, rechtse of linkse extremisten. "De dader past niet in een eerder model", zei ze. Ze beloofde een uitgebreid onderzoek naar de aanloop van de aanslag.

In Berlijn worden bij de Brandenburger Tor extra veiligheidsmaatregelen genomen voor oudjaar :

Duitse media schrijven dat er in de aanloop naar de aanslag "talloze tips over de verdachte binnenkwamen bij verschillende autoriteiten". Die zouden echter niet goed zijn verwerkt.

Faeser zei ook dat de verdachte "opvallende tekenen van een psychische stoornis" vertoont. Een aantal dagen na de aanslag schreven Duitse media al dat er aanwijzingen zijn dat de verdachte leed aan mentale problemen. De krant Welt meldde dat hij werd behandeld aan een psychische aandoening.

Motief nog niet vastgesteld

Minister Faeser bevestigde ook dat de verdachte de afgelopen jaren "tienduizenden tweets" had verstuurd. Die moeten nog onderzocht worden. "Dat verklaart waarom nog niet alles duidelijk is, wie op de hoogte was van welke aanwijzingen en wat er wanneer werd doorgegeven."

Er is dan ook nog geen motief vastgesteld, zei Faeser. "Alle kanten moeten grondig worden onderzocht. Iedere steen zal worden omgedraaid."

Kort na de aanslag meldden Duitse media dat de verdachte - de 50-jarige Taleb al-Abdulmohsen uit Saudi-Arabië - op X jarenlang felle kritiek had geuit op de islam en bang was voor de islamisering van Duitsland. Hij sprak zijn steun uit voor de radicaal-rechtse partij Alternative für Deutschland (AfD), die zich uitspreekt voor het sluiten van de grenzen voor migranten en pleit voor massale uitzettingen.

Ook prees de aanslagpleger meermaals radicaal-rechtse politici uit andere landen, onder wie Geert Wilders. Faeser zei enkele uren na de aanslag dat de verdachte "islamofoob" is.

Wetsvoorstellen

Faeser pleitte ook opnieuw voor het zogenoemde veiligheidspakket. Na de aanslag in Solingen afgelopen augustus werd een pakket van wetsvoorstellen samengesteld, die de bevoegdheden van de autoriteiten moeten vergroten. Het pakket kwam nog niet door het parlement.

Het Openbaar Ministerie eist tot acht jaar cel tegen vier mannen die opdracht gaven voor meerdere explosies in Den Haag op oudjaarsdag vorig jaar. Aanleiding was een conflict over drugs.

Een 32-jarige man, die door het OM wordt gezien als hoofdopdrachtgever, zou door het slachtoffer zijn bestolen. De verdachte wilde hem daarvoor vermoedelijk laten boeten door een explosief bij zijn huis te laten afgaan.

De bom moest zowel lichamelijk letsel als materiële schade veroorzaken. "Belangrijk is dat er mensen gehandicapt gaan lopen", valt te lezen in berichten die de man eind vorig jaar vanuit de gevangenis stuurde. Hij zat toen al vast voor een andere zaak. Ook bedreigde hij het slachtoffer rechtstreeks. Zo stuurde hij berichten waarin hij zei dat het slachtoffer kerst en oud en nieuw niet zou halen.

Het plan voor de explosie bedacht de man samen met een 20-jarige medegedetineerde. Een 25-jarige vriend, die niet vastzat, moest de aanslag regelen. Hij schakelde vervolgens een 19-jarige man in die het explosief kon leveren.

Verkeerde adres

Op oudejaarsdag legde een minderjarige Rotterdammer samen met een nog altijd onbekende verdachte rond 03.20 uur een bom neer bij een huis aan de Wolmaransstraat. Kort daarna ging het explosief af en veroorzaakte flinke schade. Het bleek echter het verkeerde huis te zijn. Later die avond probeerde het duo het opnieuw, dit keer bij hetzelfde huisnummer aan de Kempstraat, iets verderop. Ook deze explosie richtte veel schade aan, maar het beoogde slachtoffer bleef ongedeerd.

Tegen de 32-jarige hoofdopdrachtgever eiste het OM vandaag in de rechtbank van Den Haag een celstraf van acht jaar. Tegen de 25-jarige, 20-jarige en 19-jarige verdachten zijn celstraffen van zeven jaar geëist. De minderjarige Rotterdammer moet zich verantwoorden voor de kinderrechter.

'Geraakt door Tarwekamp'

De 20-jarige verdachte betuigde vandaag spijt: "Zo ben ik niet als persoon", citeert Omroep West hem. Een andere verdachte gaf aan geschrokken te zijn van de explosie aan de Tarwekamp begin deze maand, waarbij zes mensen om het leven kwamen. De overige twee verdachten weigerden iets te zeggen.

De rechtbank doet over twee weken uitspraak.

De president van Trinidad en Tobago heeft de noodtoestand uitgeroepen om het geweld in het land een halt toe te roepen. Afgelopen zaterdag werd een bendeleider vermoord, waarna zondag vijf mannen werden doodgeschoten in een winkel. Volgens de politie waren deze aanslagen represailles voor de moord op de bendeleider.

De regering van het land in het Caribisch gebied zegt dat het de noodtoestand heeft uitgeroepen zodat de politie harder kan optreden tegen bendes die zich bezighouden met drugshandel.

Zolang de noodtoestand duurt kunnen mensen zonder directe aanleiding worden gefouilleerd en kunnen burgers 48 uur lang worden vastgehouden zonder arrestatiebevel. Dit kan de rechter met zeven dagen verlengen. Ook wordt het leger ingezet, dat tijdelijk dezelfde bevoegdheden krijgt als de politie.

'Bendegeweld is een epidemie'

De minister van Nationale Veiligheid noemde het bendegeweld "een epidemie". Afgelopen jaar werd een recordaantal van 622 mensen vermoord in het land. Volgens de minister kwam bijna de helft van hen door bendegeweld om het leven.

In 2011 werd er een beperkte noodtoestand uitgeroepen en een avondklok ingesteld in specifieke gebieden waar veel criminaliteit was. Van een avondklok is bij de huidige noodtoestand geen sprake.

Op 31 december is het precies 25 jaar geleden dat Vladimir Poetin de teugels overnam van Ruslands eerste president Boris Jeltsin. Juist toen de Russen klaarstonden om het champagneglas te heffen op het nieuwe jaar en het nieuwe millennium, maakte Jeltsin in zijn televisietoespraak zijn aftreden bekend.

"Rusland heeft nu een sterke man, die het presidentschap waardig is", zei Jeltsin, "en op wie nu praktisch iedere Rus zijn hoop heeft gevestigd." Die man was Vladimir Poetin, toen 47. De in augustus benoemde premier werd nu automatisch waarnemend president.

Poetin sprak na Jeltsin de kijkers toe. Zichtbaar onwennig voor de camera beloofde hij orde en strikte handhaving van de grondwet: "Vrijheid van meningsuiting, gewetensvrijheid, mediavrijheid, het recht op eigendom, die basiselementen van een beschaafde samenleving zullen zorgvuldig door de staat worden beschermd."

Voordeel van de twijfel

In maart 2000 kreeg Poetin van de Russische kiezers een nipte meerderheid van de stemmen, een opmerkelijke prestatie voor iemand die nog maar kort tevoren een volledige onbekende was.

Veel Russen gaven hem graag het voordeel van de twijfel. Poetin oogde energiek en zelfverzekerd, een verademing na de al jaren kwakkelende en steeds minder adequate Jeltsin. De economie lag in puin, in Tsjetsjenië woedde een nieuwe oorlog, er was vertwijfeling alom over de koers die Rusland zou nemen.

Poetin zette aanvankelijk in op verdere economische hervormingen en toenadering tot het Westen. Op economisch vlak werden de banden aangehaald met diverse westerse landen, ook Nederland. Opeenvolgende premiers - Wim Kok, Jan Peter Balkenende en Mark Rutte - maakten hun opwachting in Moskou, waar strategische gasdeals werden gesloten.

Maar vanaf het begin was duidelijk dat er een heel nieuwe wind waaide in het Kremlin. Poetin eiste loyaliteit en duldde geen kritiek. Een van de eersten die dat aan den lijve ondervonden was oliemagnaat Michail Chodorkovski. Ruslands rijkste man werd in 2003 gearresteerd en belandde na twee bizarre processen voor tien jaar in de gevangenis. Vrije media, zoals de kritische televisiezender NTV, werd al vanaf 2001 de mond gesnoerd.

De rek eruit

Economisch had Poetin de wind mee. De olieprijzen waren op een dieptepunt toen hij in 1999 aantrad als premier en stegen sindsdien gestaag, tot een historische piek in 2008. Dat waren de 'gouden jaren' van Poetins bewind. De Russen voelden het in hun portemonnee, nog nooit hadden ze het zo goed. Maar aan het eind van zijn tweede termijn was al duidelijk dat de rek eruit was.

Toen Poetin formeel terugtrad en tijdelijk het landsbestuur overdroeg aan zijn rechterhand Dmitri Medvedev, werd Rusland getroffen door een nieuwe economische crisis en viel het buurland Georgië binnen. Zijn terugkeer als president leidde vier jaar later tot de grootste protesten in twintig jaar tijd, wat Poetins vrees voor een 'kleurenrevolutie' als in Oekraïne en Georgië voedde.

Andersdenkenden werden steeds harder aangepakt, de schaarse onafhankelijke media kwamen verder onder druk te staan, de economische groei stagneerde en de corruptie bereikte ongekende niveaus.

In 2014 volgde de annexatie van de Krim en het begin van de oorlog in de Donbas. Duizenden burgers kwamen om, onder hen de inzittenden van vlucht MH17. Acht jaar later besloot Poetin tot een massale, openlijke inval in Oekraïne. Dat betekende de doodklap voor Ruslands banden met het Westen, waarvan de gevolgen zich nog decennia lang zullen doen voelen.

Rusland is zijn afzetmarkt voor gas grotendeels kwijtgeraakt. De economie oogt van de buitenkant nog robuust, maar stagneert en degradeert. Zweden en Finland zijn toegetreden tot de NAVO en de gezamenlijke grens met de alliantie is met meer dan duizend kilometer uitgebreid. Aan het front in Oekraïne rukt het Russische leger op, maar ten koste van kolossale verliezen aan mensen en materieel. Wat de uitkomst van de strijd uiteindelijk ook zal zijn, Rusland zal er een astronomische prijs voor betalen.

Je mening uiten is riskant

Wat vinden de Russen hiervan? Die vraag is lastig te beantwoorden. Peilingen suggereren een groeiende steun voor Poetin, zijn 'speciale militaire operatie' en de regering. Maar onderzoekers benadrukken dat in deze tijden mensen zeggen 'wat ze bereid zijn te delen'. Je mening uiten is riskant, ook tegenover opiniepeilers.

Ook verkiezingsuitslagen bieden weinig houvast. Poetin was in de beginjaren van zijn bewind beslist populair, maar al snel werd duidelijk dat die populariteit in feite niet te meten is. Dankzij de controle van de media en het kiessysteem kon van een eerlijke verkiezingsstrijd geen sprake zijn. Niemand weet hoe de zaken waren gelopen als dat wel zo was geweest.

Poetin heeft vooralsnog geen enkele indicatie gegeven dat hij zelf ooit nog de touwtjes uit handen wil geven. Dankzij de omstreden grondwetswijzigingen van 2020 kan hij nog zeker een keer deelnemen aan de presidentsverkiezingen en in theorie aanblijven tot 2036. Hij zou dan 83 zijn. De afgelopen eeuw heeft nog geen enkele Russische leider die leeftijd gehaald.

Op de Maasvlakte is een kitesurfer omgekomen. De watersporter zou vanmiddag ongeveer een kilometer van de kust zijn afgedreven. Waardoor het slachtoffer in de problemen raakte is niet duidelijk.

Volgens Rijnmond lag de man zeker een uur in het water voordat hij werd gered door de kustwacht.

De kitesurfer werd nog gereanimeerd maar overleed ter plekke.

In het pand van een oud militair politiebureau in het centrum van Aleppo hangen kapotgetrokken foto's van Bashar al-Assad en zijn vader Hafez boven de ingang. Eronder staan jonge mannen in de rij, ze wachten op hun beurt om naar binnen te gaan.

De mannen dienden tot een maand geleden nog in het leger van Assad. Nu kunnen ze hier hun wapens inleveren. "Ik was bang om hier te komen", zegt één van hen. "Goddank gebeurde er niks. Ze hebben ons veiligheid en stabiliteit beloofd." Twee bewapende rebellen staan bij de deur. Binnen worden de mannen geregistreerd.

"Het regime heeft angst gezaaid onder burgers en militairen over wie wij zijn", zegt Ammar Sakkar, de baas in dit rap opgetuigde 'schikkingscentrum'. "Dat is veranderd toen mensen zagen dat ze goed werden behandeld." Binnen staan ingeleverde kalasjnikovs tegen de muur. Op tafel een doosje munitie.

Correspondent Mitra Nazar op een van de plekken in Aleppo waar militairen zich melden en hun wapens inleveren:

Een man vult een formulier in waarop hij moet aangeven waar hij gelegerd was en welke spullen hij in zijn bezit heeft. Dan wordt ter plekke een ID-kaart geprint, en kan hij gaan. "Met dat document kan hij zich bewegen in heel Syrië. Hij kan zich ermee identificeren. Zo weet hij dat hij veilig is."

Ammar Sakkar geeft een rondleiding door het complex van de militaire politie. Een cellencomplex aan de achterkant ligt nog bezaaid met spullen van gevangenen. Op de grond liggen losgetrokken foto's van Assad.

Toen de rebellen Aleppo eind november in handen kregen, werden ook hier de celdeuren opengezet. Tientallen gevangenen werden bevrijd. Sakkar was erbij.

Maatpak en leesbril

Niet veel later werd hij aangewezen om hier orde op zaken te stellen. Net als veel andere HTS-strijders trok hij zijn gevechtstenue uit. Hij draagt geen wapen meer, wel een maatpak en een leesbril. "We proberen het verleden achter ons te laten. Wij willen de wereld, maar vooral Syriërs bewijzen dat we anders zijn dan het oude regime."

Sakkar deserteerde zelf in 2012 uit het leger van Assad. Hij sloot zich aan bij de Free Syrian Army en pakte de wapens op tegen het regime. De jaren die volgden bracht hij door in Idlib, de plek die door de rebellen 'bevrijd gebied' werd genoemd. Daar studeerde hij economie en bedrijfskunde en sloot zich aan bij HTS. Voor het eerst in acht jaar tijd is hij terug in zijn thuisstad Aleppo.

Stad in puin

Assad heeft Aleppo, net als de rest van Syrië, in slechte staat achtergelaten. Er is veel armoede en een groot deel van de stad ligt in puin door bombardementen en gevechten. Er lijkt niks te zijn opgebouwd sinds 2016, toen Assad de controle over Oost-Aleppo terugpakte van de rebellen. Er zijn grote problemen met elektriciteit en watervoorziening. 's Nachts is de stad pikdonker.

Alles wijst erop dat de overname van het bestuur in Aleppo goed was voorbereid. Alle instituties zijn direct overgenomen door HTS-mensen. Van politie tot ziekenhuizen tot de vuilnisophaaldienst.

Foto's van Assad verdwenen in rap tempo uit het straatbeeld. In plaats daarvan hangt de stad nu vol billboards van de zogenoemde 'verlossingsregering'. Op de ene worden ambtenaren opgeroepen om niet bang te zijn en terug te gaan naar hun werkplek. Op een ander wordt mensen beloofd dat de economisch condities snel zullen verbeteren, nu het land verlost is van 'Assads terreur'.

Ook in de riante kamer van de oude gouverneur van Aleppo vinden we een vertegenwoordiger van HTS. Fawaz Hilal neemt waar tot de net aangestelde nieuwe gouverneur zal komen.

Ambtenaren tekort

Hilal was vanuit Idlib betrokken bij de voorbereiding van de overname van Aleppo. "We hadden verwacht dat de strijd moeilijk zou worden, maar godzijdank hebben we Aleppo zonder bloedvergieten bevrijd", zegt hij.

Dat de rebellen zo snel ook de rest van Syrië konden overnemen, hadden ze zelf ook niet verwacht, zegt hij. "We hadden een team samengesteld dat past bij een grote stad als Aleppo. Na het bevrijden van Damascus hadden we opeens meer mensen nodig. Daarom vragen we oud-ambtenaren om terug te komen om te werken onder het nieuwe bestuur."

De stad hangt ook vol met QR-codes die verwijzen naar WhatsApp-groepen. Daarin worden burgers geïnformeerd over praktische zaken in de stad en plannen van de nieuwe machthebbers.

Producten uit Turkije

Op straat laten mensen zich positief uit over het nieuwe bestuur. "Economisch is het nu al beter", zegt een marktkoopman. "We hebben producten uit Turkije die we eerst nooit konden krijgen zoals olie en cola. We hoeven geen hoge belastingen meer te betalen aan het regime."

Over de ideologie van HTS, een streng-islamitische groep, zijn ook in Aleppo zorgen. Toch geven de meeste mensen hun het voordeel van de twijfel. "We waren bang in de eerste dagen", zegt een restauranteigenaar in het centrum. "Nu zijn we een maand verder en we zien dat ze goed werk doen, en ze leggen ons niks op. We zien wel wat er later komt."

'Vrijheid en waardigheid'

De nieuwe autoriteiten laten zich in deze periode van hun beste kant zien. Maar er zijn twijfels of HTS straks bereid is om de macht te delen. Fawaz Hilal, de interim-gouverneur, zegt van wel. "We willen een Syrië waar mensen vrijheid en waardigheid hebben."

Uiteindelijk moet het volk beslissen hoe het land er in de toekomst uit gaat zien, zegt hij. "We beschouwen onszelf als dienaren van het volk. Als het volk ons kiest dan doen we onze plicht. Als zij ons niet kiezen dan accepteren we dat ook."

Social media microblogging has brought us many annoying things, but some of the good things that have come to us through its seductive scrolling are those ad-hoc interest based communities …read more

In Servië zijn dertien mensen aangeklaagd vanwege de instorting van een deel van het dak van het treinstation in de stad Novi Sad. Het gaat onder meer om de voormalige minister van Transport en Infrastructuur.

Begin november kwamen vijftien mensen om het leven doordat een betonnen overkapping van het gebouw instortte. Twee mensen raakten zwaargewond. Het gebouw was recent gerenoveerd.

Minister van Transport en Infrastructuur Vesic beweerde eerder al onschuldig te zijn, maar stapte kort na de ramp op. Ook de staatssecretaris en de directeur en voormalige directeur van de Servische spoorwegen worden aangeklaagd, onder meer voor het in gevaar brengen van de openbare veiligheid.

Naast overheidsfunctionarissen worden ook verschillende ontwerpers van het gebouw en bouwuitvoerders aangeklaagd.

Protesten

De instorting van de overkapping leidt al wekenlang tot felle protesten in het land, voornamelijk door studenten. Ze wijzen de overheid aan als schuldige van het ongeluk. Volgens de betogers kon het ongeluk plaatsvinden door corruptie binnen de overheid.

Eerder deze maand kwam de Servische president Vucic de betogers tegemoet met de aankondiging dat tientallen documenten over de renovatie van het stationsgebouw vrijgegeven zouden worden. Ook zei hij dat demonstranten die eerder waren opgepakt bij protesten zouden worden vrijgelaten. Daarnaast zegde hij toe dat de begroting voor hoger onderwijs met twintig procent omhoog zou gaan.

Desondanks gingen de protesten door. Uit vrees voor verdere escalatie vervroegde de minister van Onderwijs vorige week de kerstvakantie voor basisscholen en het voorgezet onderwijs met een week. Docenten hadden aangekondigd uit solidariteit met de studenten te gaan staken. Op de universiteiten wordt al weken geen les meer gegeven vanwege de protesten.

(Telecompaper) Apple is offering its SVOD service Apple TV+ free worldwide the weekend of 3-5 January...

De politie heeft een 20-jarige man uit Amsterdam aangehouden die verdacht wordt van betrokkenheid bij twee recente dodelijke schietincidenten in Rotterdam. Het is volgens de politie nog niet duidelijk wat zijn rol was bij de gebeurtenissen.

Het gaat om een schietincident vorige week op de de Reyerdijk en eenzelfde voorval gisteravond op het Roelantpad, twee locaties in Rotterdam-Zuid. Beide keren werd het slachtoffer zwaargewond gevonden en beide mannen, van 58 en 63 jaar oud, overleden in het ziekenhuis.

De politie laat weten "nadrukkelijk de optie open te houden dat de aangehouden man niet de feitelijke schutter is". Meer aanhoudingen worden niet uitgesloten. Over het motief voor de schietincidenten is volgens de politie nog niets bekend.

De nieuwjaarsduik van Scheveningen is afgelast. De organisaties in Egmond aan Zee, Castricum en Noordwijk kondigden eerder al aan dat de traditionele duik op 1 januari niet doorgaat. De weersvoorspelling ziet er niet goed uit voor een duik in het koude zeewater. Er wordt harde wind verwacht, met windstoten tot 90 kilometer per uur. Die kunnen tot hoogwater leiden.

"Op dit moment zijn organisatoren de veiligheidsrisico's aan het afwegen, maar ik verwacht dat morgen bekend wordt dat nog een aantal nieuwjaarsduiken is afgelast", zegt Ernst Brokmeier van de Reddingsbrigade Nederland. Hij wordt al de hele dag gebeld door organisaties die twijfelen of de duik woensdag door kan gaan.

Door de harde wind is het riskant om het water in te gaan. "Het weer kan hoge golven veroorzaken en de stroming kan heel sterk zijn", zegt Brokmeier. "Dat is niet alleen gevaarlijk voor mensen die wat dieper de zee in gaan om te zwemmen, maar ook voor mensen die maar tot de knieën in zee gaan. Ook zij kunnen worden meegesleurd door de hoge golven."

Een andere reden om de duik niet door te laten gaan is dat de omkleedtenten en kraampjes waar eten en drinken wordt verkocht niet veilig zijn bij veel wind. "Ook die kunnen weg- of omwaaien door de harde wind", zegt Brokmeier.

Minder gevaar in binnenland

Ook in meren en rivieren is het riskant om het water in te gaan, benadrukt hij. "Eigenlijk alle plaatsen waar golfslag kan plaatsvinden." Wel denkt de Reddingsbrigade Nederland dat het in het binnenland minder gevaarlijk is om het water te gaan is, omdat daar minder wind is dan aan de kust.

Het is volgens hem geen makkelijke keuze om de nieuwjaarsduik niet door te laten gaan, omdat het voor veel organisaties "het hoogtepunt van het nieuwe jaar is". Organisaties die er voor kiezen om de duik niet door te laten gaan, doen dat "met pijn in het hart", aldus de Reddingsbrigade, die tips voor een veilige nieuwjaarsduik deelt op de eigen site.

Het vonnis tegen Donald Trump in de zaak die schrijfster E. Jean Carroll tegen hem had aangespannen blijft staan. Dat heeft een federaal hof van beroep besloten. De aankomend president van de VS was in hoger beroep gegaan omdat hij de dwangsom van 5 miljoen dollar die hij aan de schrijfster moet betalen van tafel wilde hebben.

Trump werd mei vorig jaar veroordeeld vanwege seksueel misbruik en smaad. Carroll stelt dat Trump haar midden jaren 90 heeft verkracht in de paskamer van een luxe warenhuis. De rechtbankjury wees de beschuldiging van verkrachting af, maar legde Trump wel een dwangsom op voor aanranding en laster.

Trump noemde de veroordeling een schande. Hij zei ook "geen idee te hebben wie deze vrouw is". Hij zei dat ze de verkrachting had verzonnen om haar memoires te kunnen verkopen en zette haar weg als een leugenaar en een gek. E. Jean Carroll is een voormalige columniste voor het tijdschrift Elle.

Wapen naast het bed

Trump moet de vrouw ook nog eens 83 miljoen dollar betalen in een andere smaadzaak. "Hij heeft mijn reputatie verwoest. Ik ben hier om mijn reputatie terug te krijgen en om nieuwe leugens over mij tegen te gaan", verklaarde Carroll daarover. Ook in deze zaak is Trump in beroep gegaan.

Ze vertelde onder meer dat Trumps uitlatingen tot doodsbedreigingen hebben geleid en dat ze sindsdien uit angst met een wapen naast haar bed slaapt.

Trump beweert dat er sprake is van een heksenjacht waar president Biden achter zit. Hij heeft daar nooit bewijs voor geleverd.

In Argentinië worden vijf mensen vervolgd vanwege de dood van One Direction-zanger Liam Payne, meldt de Britse nieuwszender BBC op basis van lokale autoriteiten. Het gaat onder meer om de manager en de receptionist van het hotel en een vriend van de Britse zanger. Ze worden aangeklaagd voor doodslag.

Twee anderen worden vervolgd vanwege het leveren van drugs aan de zanger. Het gaat om een hotelmedewerker en een ober. Zij zouden meerdere keren cocaïne hebben verkocht aan Payne.

De 31-jarige zanger overleed in oktober in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires na een val van zijn hotelbalkon. In zijn lichaam werden volgens justitie cocaïne, antidepressiva en alcohol gevonden.

Geen zelfbeschermingsreflex

Uit de autopsie bleek dat de zanger waarschijnlijk al voor zijn val buiten bewustzijn was. Uit zijn verwondingen zou blijken dat hij geen zelfbeschermingsreflex had. Daarom gaat de politie uit van een ongeval.

De vriend van Payne wordt vervolgd omdat hij de zanger in het hotel achterliet in een staat waarin hij niet voor zichzelf kon zorgen. De hotelmanager en de receptionist worden vervolgd voor doodslag omdat zij hem in die staat naar zijn hotelkamer lieten slepen in plaats van hem in veiligheid te brengen tot er medische hulp was gearriveerd.