Amerikaanse mormonenleider Russell Nelson (101) overleden
De Amerikaanse mormonenleider Russell Nelson is gisteren op 101-jarige leeftijd overleden. Hij was de oudste leider uit de geschiedenis van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, zoals de mormoonse kerk voluit heet. De kerk meldt dat Nelson vredig thuis is overleden.
Nelson werd in 2018 leider van de geloofsgemeenschap, die wereldwijd meer dan 17 miljoen leden telt. De meeste mormonen wonen in de Verenigde Staten en dan vooral in de staat Utah. In Salt Lake City, de hoofdstad van de staat, is het hoofdkantoor van de kerk gevestigd.
Nederland telt volgens de kerk ruim 7000 leden. De enige Nederlandse mormonentempel is in Zoetermeer.
HartchirurgHet geloof liep als een rode draad door het leven van Nelson, geboren en getogen in Salt Lake City. De kerkleider werd op 16-jarige leeftijd gedoopt. In 1984 trad hij toe tot het een na hoogste kerkorgaan, het Quorum der Twaalf Apostelen. In het verleden was hij hartchirurg.
Meteen in zijn eerste jaar als kerkleider veroorzaakte Nelson ophef. Hij riep mensen op geen afkortingen voor de geloofsgemeenschap meer te gebruiken, maar alleen de volledige naam te noemen (de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen).
"De Heer mij heeft doen inzien hoe belangrijk de naam is die hij voor zijn kerk heeft geopenbaard", zei Nelson daarover in een verklaring.
Het jaar daarop baarde hij opnieuw opzien door een verbod op het dopen van kinderen van lhbti'ers in te trekken. Ook werden homoseksuele ouders niet langer bestempeld als zondaars die uit de kerk konden worden gezet.
Tegen homohuwelijkDesondanks was er geen sprake van een progressieve omslag in de mormoonse kerk. Die bleef faliekant tegen het homohuwelijk en trans personen kregen nieuwe beperkingen opgelegd.
Zo gold voor hen al een verbod om zich te laten dopen en daar kwam een verbod op werken met kinderen bij. Ook mogen trans personen niet als priester of leraar in de mormoonse kerk actief zijn.
Meer dan 167 achterkleinkinderenNelson kreeg met zijn eerste vrouw Dantzel tien kinderen. Na haar plotselinge dood in 2005 hertrouwde hij met Wendy Watson. Nelson laat acht kinderen, 57 kleinkinderen en meer dan 167 achterkleinkinderen na.