Aggregator

Uitzendbureau Randstad zag zijn omzet in 2025 opnieuw dalen naar 23,1 miljard euro. Dat is 4 procent lager dan het voorgaande jaar. De winst nam juist toe en kwam neer op 299 miljoen euro. Dat blijkt uit de jaarcijfers.

Het concern zag dat er minder vacatures werden uitgezet en kon minder uitzendkrachten aan een baan helpen. Sander van 't Noordende, topman van Randstad Groep, wijst op een economisch turbulent jaar met een snel veranderende markt.

Ook verandert de arbeidsmarkt structureel met de komst van kunstmatige intelligentie (AI). Daardoor zijn bedrijven minder geneigd om nieuwe vacatures uit te zetten. Desondanks kenmerkt Van 't Noordende 2025 als een veerkrachtig jaar.

Het bedrijf is in met name Europa actief, in totaal in 39 landen. In het afgelopen jaar zag Randstad vooral zijn opbrengsten in Nederland, Frankrijk en Duitsland dalen. In Azië en Zuid-Europa was sprake van een lichte groei.

Het bedrijf, opgericht in 1960 in Amstelveen, vierde afgelopen jaar zijn 65-jarige bestaan.

(Telecompaper) America Movil reported a strong finish to 2025, adding 2.8 million postpaid subscribers and over half a million new fixed broadband lines in the fourth quarter...

Zangeres Britney Spears heeft haar muziekrechten verkocht. Muziekuitgeverij Primary Wave heeft die volgens de BBC gekocht voor 200 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 168 miljoen euro.

Het Amerikaanse popicoon brak op haar zeventiende door met het nummer Baby One More Time en bracht sindsdien negen studioalbums uit. Ook had ze grote hits met Oops!...I Did it Again, Sometimes, Womanizer en Toxic.

Naast haar succesvolle carrière kampte Spears met persoonlijke problemen. Ze kreeg een inzinking in 2008. Daarna werd ze ervan beschuldigd haar twee kinderen te verwaarlozen, die ze had gekregen met de Amerikaanse danser en rapper Kevin Federline.

Bekijk hieronder de video van Baby One More Time waarmee Britney Spears doorbrak.

Ze werd in 2008 onder curatele gesteld van haar vader en een curator. Die regelden tot 2021 niet alleen haar financiële zaken, maar namen ook beslissingen over haar persoonlijke leven, bijvoorbeeld of ze opnieuw zwanger mocht worden.

Het bewind over haar leven leidde tot publieke verontwaardiging en de #FreeBritney-beweging ontstond. Ook verscheen er een documentaire over haar leven waarin de vraag centraal stond waarom ze, als inmiddels volwassen vrouw, nog steeds onder curatele stond.

Genoeg van de muziekindustrie

In 2021 werd het voogdijschap over haar leven door een rechtbank in Los Angeles opgeheven. In 2023 bracht ze een duet uit met de rapper will.i.am; Mind Your Business. Het was het laatste nummer dat Spears zou uitbrengen. In 2024 maakte ze bekend dat ze nooit meer wilde terugkeren naar de muziekindustrie.

Met de verkoop van haar muziekcatalogus sluit Britney Spears zich aan bij tal van andere bekende artiesten. Zo verkochten ook Bruce Springsteen (443 miljoen euro), Bob Dylan (247 miljoen euro), Justin Bieber (200 miljoen dollar), Sting (300 miljoen dollar) en Phil Collins (300 miljoen dollar) de afgelopen jaren de rechten op hun muziek.

Heineken schrapt de komende twee jaar nog eens 5000 tot 6000 arbeidsplaatsen. Dat maakte de bierbrouwer vanmorgen bekend bij de presentatie van de jaarcijfers over 2025. Heineken schrijft de productiviteit te willen opvoeren door functies te schrappen.

Bij Heineken werken momenteel ruim 87.000 mensen. Eerder werd al een grote reorganisatie op het hoofdkantoor in Amsterdam aangekondigd. Die ontslagronde van 400 banen maakt onderdeel uit van de reorganisatie die Heineken vandaag aankondigt.

Een groot deel van de 5000 tot 6000 banen moet verdwijnen in Europa, zegt financieel directeur Harold van den Broek. "We zien de noodzaak om de kosten in Europa echt onder controle te houden. Want de consument is nog steeds heel gevoelig voor prijzen. En dus willen we de prijsverhogingen relatief bescheiden houden. Tegelijkertijd willen we investeren in groei."

Europese inflatie

Bestuursvoorzitter Dolf van den Brink wijst naar de maar blijvende prijsstijgingen in Europa: "Het is niet één ding. Er is de inflatie, stijgende salarissen, dure energie. We moeten heel hard peddelen om de winst op peil te houden." Dit alles moet jaarlijks 400 tot 500 miljoen euro aan kosten bij Heineken besparen.

De brouwer heeft al langer last van dalende bierverkopen wereldwijd. In 2025 daalde de omzet opnieuw, met 4,7 procent naar zo'n 34,2 miljard euro. Daarom wil het concern de kosten verlagen en de organisatie wereldwijd versimpelen.

Dat gebeurt onder meer door veel processen voor toeleveranties in de brouwerijen te digitaliseren. Voor marketing wordt meer gebruikgemaakt van kunstmatige intelligentie (AI). Ook stopt Heineken met divisies waar geen verdere groei in zit. Ook gaan enkele brouwerijen dicht. Welke dat zijn is nog onderdeel van discussie. Vooralsnog lijken de brouwerijen in Nederland de dans te ontspringen.

Op de Heineken-manier

Van den Brink, die onlangs bekendmaakte in mei na 28 jaar bij Heineken te vertrekken, benadrukte dat elke herstructurering waarbij mensen geraakt worden "ontzettend droevig blijft". De herstructurering moet volgens hem "zeer zorgvuldig" worden gedaan. "Het moet op de Heineken-manier gebeuren. Dus met zorg en transparantie."

Over zijn vertrek wees Van den Brink naar de "bewogen jaren" die hij meemaakte als hoogste baas van Heineken: "Zes jaar geleden werd ik aangesteld als bestuursvoorzitter. Ik zat toen nog in Singapore. Daar zaten we een week later in de uitbraak van het coronavirus. Toen ik eind mei een enkeltje naar Europa nam, vloog ik in een lege KLM-kist, waar de stewardessen skibrillen op hadden omdat toen nog werd gedacht dat het virus via je ogen naar binnen kwam. Op 1 juni 2020 ben ik hier midden in al die gekkigheid begonnen."

Vanwege de combinatie van die periode waarin ook werd gewerkt aan een nieuwe strategie voor Heineken, noemt Van den Brink dit "een natuurlijk moment om het stokje over te dragen". "Ook om mijzelf een persoonlijke en professionele reset te gunnen. Uiteindelijk leef je maar één keer."

(Telecompaper) Samsung Electronics will host a Galaxy Unpacked event in San Francisco on 25 February...

Sometimes the simplest objects need some overthinking. This is exactly what [Chris Borge] realized when using his 3D scanner and finding that the included rotation table left quite a bit …read more

Goedemorgen! De Amerikaanse president Trump en de Israëlische premier Netanyahu bespreken in de VS de onderhandelingen met Iran. En op de Olympische Spelen staat de 1.000 meter voor mannen op het programma.

Eerst het weer: De dag verloopt bewolkt en regenachtig. Bij een matige tot vrij krachtige zuidwestenwind stijgt het kwik naar 6 graden in het noorden tot 11 graden in het zuidoosten.

Ga je op pad? Hier vind je het overzicht van de files en hier lees je waar werkzaamheden en storingen zijn op het spoor.

Wat kun je vandaag verwachten? Wat heb je gemist?

Bij een een middelbare school en een nabijgelegen woning in een gemeente in Canadese provincie British Columbia heeft een schutter zeker negen mensen doodgeschoten.

Zes doden werden in de school gevonden van de gemeente Tumbler Ridge, meldt de nationale politie van Canada. Een zevende slachtoffer bezweek aan verwondingen onderweg naar het ziekenhuis. Twee andere slachtoffers werden in een woning aangetroffen in de gemeente.

Ander nieuws uit de nacht: En dan nog even dit:

Over een paar dagen barst het carnavalsfeest los en de laatste voorbereidingen worden getroffen. Bijvoorbeeld in de werkplaats van Renate en Daniela Dirix in Urmond. Ze repareren blaasinstrumenten en veel instrumenten van dweilorkesten worden nog snel even uitgedeukt en schoongemaakt.

Fijne woensdag!

Racisme en discriminatie nemen online toe na negatieve uitspraken van politici in de Tweede Kamer over bevolkingsgroepen. Het risico bestaat dat daardoor discriminerende taal in het publieke debat als steeds normaler wordt gezien. Dat meldt de Staatscommissie tegen Discriminatie en Racisme na onderzoek van de Universiteit van Amsterdam.

De onderzoekers analyseerden tienduizenden toespraken en interrupties in de Tweede Kamer van de afgelopen tien jaar. Ook keken ze naar krantenartikelen en bijna 3 miljoen opmerkingen onder video's van de YouTube-kanalen van De Telegraaf, NOS, NOS Jeugdjournaal en NU.nl.

Voorzitter van de staatscommissie Joyce Sylvester zegt dat uitspraken via media en sociale media snel worden versterkt. "Het effect is dat uitspraken worden overgenomen door nationale kranten. Vervolgens zie je een explosie op de sociale media en daarmee worden dit soort uitspraken verder verspreid. Dan treedt er een soort normalisatie op en denken mensen: het is eigenlijk heel gewoon om dit soort uitspraken te doen."

Wisselwerking

Het onderzoek ging met name over de wisselwerking tussen politici, media en sociale media. Daarbij werd vooral gezien hoe op sociale media bepaalde negatieve uitspraken die in de Kamer worden gedaan, worden overgenomen. In mindere mate neemt de Kamer negatieve uitspraken over die online worden gedaan.

Sylvester zegt dat die wisselwerking duidelijk aantoonbaar is. "We hebben dat directe verband getoetst. Wat je merkt is dat het explodeert: een uitspraak in de Kamer, vervolgens overgenomen in een nationale krant en daarna explodeert het op sociale media. Omgekeerd komt het trouwens ook voor dat discriminerende uitspraken op sociale media of in kranten worden gedaan en dat Kamerleden die overnemen."

Volgens de commissie ontstaat hierdoor een negatieve spiraal waarin discriminerende taal steeds normaler wordt. Onder meer reacties op sociale media en in de Tweede Kamer op de Maccabi-rellen werden onderzocht.

Sylvester noemt een voorbeeld over oud-vicepremier Sigrid Kaag. "Wilders noemde Kaag een heks. Vervolgens zie je dat dat wordt overgenomen op sociale media. En dan gaat het niet alleen over dat Sigrid Kaag een heks is, maar worden ook andere vrouwelijke politici zo aangeduid."

Daarnaast gaat het mis in het gebruik van bepaalde terminologie. "In nationale kranten werd gesproken over 'Bulgarenfraude' of 'Polenfraude'. Vervolgens zie je dat politici dat woord gaan overnemen."

Joden en moslims

De wisselwerking is het sterkst bij uitingen over moslims en Joden en over de herkomst van mensen. Bij andere factoren die kunnen leiden tot discriminatie zoals geslacht, leeftijd, of de beperking die mensen hebben, is die wisselwerking er ook, maar in mindere mate, stelt de commissie.

Op verzoek van de Tweede Kamer werd de Staatscommissie in 2022 ingesteld na het toeslagenschandaal. De commissie is onafhankelijk en heeft als taak om vier jaar onderzoek te doen naar discriminatie en racisme in de Nederlandse samenleving.

Sylvester vindt dat verschillende partijen hun verantwoordelijkheid moeten nemen. "Ik denk dat het een taak is voor de voorzitter van de Tweede Kamer en voor de commissie die toeziet op de werkwijze om in te grijpen. Maar ook nationale kranten en socialemediaplatforms hebben een rol. Grijp proactief in als je ziet dat er discriminerende uitingen online komen."

De politie van de Amerikaanse staat Arizona heeft een persoon opgepakt in de ontvoeringszaak van Nancy Guthrie, de moeder van NBC-presentator Savannah Guthrie.

Het is nog onduidelijk om wie het gaat en wat de mogelijke rol van deze persoon is in de ontvoeringszaak, meldt CNN. De persoon werd bij een stoplicht aangehouden ten zuiden van Tucson.

De 84-jarige Nancy Guthrie werd in de nacht van 31 januari op 1 februari ontvoerd uit haar huis in Tucson.

Beelden

Gisteren gaf inlichtingendienst FBI beelden vrij van een gemaskerde man die voor de deur stond van het huis van Guthrie. Die waren gemaakt met een voordeurcamera. Op de beelden is een persoon met een bivakmuts te zien die een rugzak draagt met een holster met een pistool.

Op de beelden is te zien hoe de persoon met takken de voordeurcamera wil afschermen:

De politie meldde dat de voordeurcamera in de loop van de nacht werd uitgeschakeld. En dat de verbinding tussen de pacemaker van Guthrie en haar telefoon verbroken werd.

De dader of daders eisten in een losgeldbrief 6 miljoen dollar in bitcoins in ruil voor de vrijlating van de vrouw. De familie van Guthrie liet zaterdag weten dat bedrag te willen betalen.

Airport runways seem pretty simple, just another strip of asphalt or concrete not unlike the roads that our cars drive upon every day. We can even use these same highways …read more

Bij een schietpartij op een middelbare school en een nabijgelegen woning in Canada zijn negen mensen gedood. De schutter, vermoedelijk een vrouw, heeft zichzelf daarna om het leven gebracht.

De aanslag vond plaats op een kleine middelbare school in Tumbler Ridge, een gemeente met ruim 2000 inwoners in de westelijk gelegen Canadese provincie British Columbia. De middelbare school heeft ongeveer 175 leerlingen.

Dit zijn de eerste beelden uit Tumbler Ridge waarop te zien is hoe scholieren de middelbare school verlaten na de schietpartij:

Zes doden werden in de school gevonden, meldt de nationale politie van Canada. Een zevende slachtoffer bezweek onderweg naar het ziekenhuis aan verwondingen. Twee andere slachtoffers werden in een woning aangetroffen in de gemeente.

Over de slachtoffers zijn nog geen details bekend.

Het Canadese CBC News meldt dat 25 mensen naar een nabijgelegen ziekenhuis zijn gebracht om onderzocht te worden. Twee mensen zijn zwaargewond.

Over het motief van de dader is nog geen informatie bekend. Haar signalement werd kort na de schietpartij verspreid door de politie.

Lokaal gebarricadeerd

Een leerling zegt tegen CBC dat hij heel erg bang was tijdens de schietpartij. Hij zat op dat moment met dertien andere leerlingen en een docent in een klaslokaal, waar ze de deur hadden gebarricadeerd met tafels en stoelen.

"We deden ons best om het luchtig te houden en elkaar overeind te houden, maar toen mensen me foto's stuurden, besefte ik pas echt wat er gaande was", vertelt hij kalm tegen de nieuwszender. "We hadden het er samen over wat we zouden doen als de schutter voor de deur stond."

Uiteindelijk kwam de politie na zo'n twee uur het lokaal in om de klas te bevrijden. "We moesten onze handen omhoog houden en werden naar het buurthuis gebracht, waar mijn moeder op mij wachtte."

'Onvoorstelbaar drama'

David Eby, de premier van de provincie, laat weten mee te leven met de nabestaanden. "De provincie zal de komende dagen alle steun bieden aan leden van de gemeenschap, terwijl we allemaal proberen om dit onvoorstelbare drama te verwerken."

Ook premier Carney laat weten verbouwereerd te zijn door het nieuws. "Ik sluit mij aan bij de Canadezen die rouwen om de personen van wie het leven onomkeerbaar is veranderd." Hij zou eigenlijk vandaag naar München reizen voor de veiligheidstop, maar heeft vanwege de schietpartij besloten op een later moment te gaan.

De school blijft de rest van de week dicht en ook de basisschool in de gemeente blijft gesloten.

Niet vaak in Canada

Grote schietpartijen, zeker op scholen, zijn in tegenstelling tot buurland Verenigde Staten een zeldzaamheid in Canada. De schietpartij van afgelopen nacht is de op één na dodelijkste school shooting in de Canadese geschiedenis. De dodelijkste aanslag was in 1989, toen een man op een school in Montreal veertien vrouwen doodde in een antifeministische aanslag.

A common sight in ‘smart homes’, door sensors allow you to detect whether a door is closed or open, enabling the triggering of specific events. Unfortunately, most solutions for these …read more

Bij een grote demonstratie tegen de Albanese regering in hoofdstad Tirana zijn ongeregeldheden uitgebroken. Een groepje demonstranten gooide molotovcocktails en vuurwerk richting het kantoor van premier Rama.

Bij het protest raakten zestien politieagenten gewond, meldt onder meer nieuwsmedium Panorama. Zij zijn in een ziekenhuis behandeld voor brandwonden en andere verwondingen. Dertien demonstranten zijn gearresteerd.

Bij de betogers raakte een onbekend aantal mensen gewond. Het Democratische parlementslid Nallbati, die ook aanwezig was, werd met hoofdletsel naar het ziekenhuis gebracht.

Corruptie

Het was de derde demonstratie in korte tijd tegen de regering. De regering van premier Rama ligt onder vuur vanwege beschuldigingen van corruptie tegen vicepremier Balluku.

Balluku heeft tot nu toe geweigerd om op te stappen. Ook kan ze niet worden vervolgd omdat ze in haar functie immuun is, tenzij een parlementaire stemming dat ongedaan maakt.

Bouwprojecten

Balluku, die ook minister van Energie en Infrastructuur is in de regering van Rama, wordt ervan beschuldigd dat ze zich bemoeit met openbare aanbestedingen voor bouwprojecten en daarbij sommige bedrijven bevoordeelt.

Op het protest van gisteravond kwamen duizenden mensen af. Meer dan 1300 politieagenten waren op de been om te voorkomen dat betogers het kantoor van de premier bereikten. De politie zette, net als bij eerdere demonstraties die uit de hand liepen, traangas en waterkanonnen in.

Een team van onderzoekers heeft met hulp van AI achterhaald waarvoor een bijna 2000 jaar oude witte steen diende die in het bezit is van Het Romeins Museum in Heerlen. In het ovalen stuk kalksteen is een rechthoek gekerfd met daarbinnen vier schuine strepen. Onduidelijk was wat daarvan de bedoeling was.

Onderzoekers hebben nu ontdekt dat het om een strategiespel gaat dat met pionnen van glas, bot of aardewerk werd gespeeld. Doel van het spel is het blokkeren van de pionnen van de andere speler. Zulke spellen waren al bekend uit de middeleeuwen. De vondst in Heerlen bewijst dat ze eeuwen eerder werden gespeeld dan tot nu toe aangenomen, aldus de onderzoekers.

Het onderzoek begon met het maken van zeer gedetailleerde 3D-scans. "Die scans maken de sporen op de steen goed zichtbaar", zegt Luk van Goor van restauratieatelier Restaura in Heerlen.

"Sommige ervan zijn een fractie van een millimeter dieper dan andere. Die sporen werden dus intensiever gebruikt. Ook zien we dat de randen van de steen mooi afgewerkt zijn, wat erop wijst dat dit een eindproduct is en niet een steen die nog verder bewerkt moest worden."

Slijtagepatroon

Voor het achterhalen van de spelregels werd AI ingezet. Dat gebeurde bij de Universiteit Maastricht waar een project loopt dat strategiespellen onderzoekt die in de loop der eeuwen zijn gespeeld. Medewerkers trainden AI-model Ludii met spelregels van zo'n honderd middeleeuwse of oudere spellen uit hetzelfde culturele gebied.

"We vonden tientallen mogelijke spelregels", zegt onderzoeker Dennis Soemers. "Met die regels speelde Ludii tegen zichzelf en ontdekte zo een paar varianten die voor mensen leuk zijn om te spelen."

Vervolgens keken de onderzoekers of de bewegingen van de pionnen overeenkwamen met de slijtage op de steen in het museum. Het spelen met één set regels leidt inderdaad tot het met de 3D-scans ontdekte slijtagepatroon.

Geen twijfel mogelijk

Volgens conservator Karen Jeneson van Het Romeins Museum is er geen twijfel mogelijk. "We hebben natuurlijk ook naar andere mogelijkheden voor het gebruik van de steen gekeken, zoals een decoratief element in de architectuur, maar we konden geen andere verklaring vinden. Het gaat dus echt om een onbekend spel uit de Romeinse tijd."

Op de site van de Universiteit Maastricht staan de spelregels voor wie het spel zelf wil proberen.

De prominente Venezolaanse oppositiepoliticus die uren na zijn vrijlating opnieuw werd opgepakt is onder huisarrest geplaatst. Dat meldt zijn zoon. Juan Pablo Guanipa (61) werd afgelopen zondag na ruim acht maanden gevangenschap vrijgelaten.

Volgens zijn zoon, Ramon Guanipa, is hij thuis in Maracaibo, de tweede stad van Venezuela. "Mijn vader blijft onterecht vastzitten, want huisarrest is nog steeds gevangenschap", schrijft hij. "We eisen zijn volledige vrijheid, evenals de vrijheid van alle politieke gevangenen."

Guanipa werd vorig jaar opgepakt omdat hij een "terroristische organisatie" zou leiden die van plan was regionale verkiezingen te saboteren. Bewijs daarvoor blijft uit. Het regime bestempelt critici steevast als "terroristen". Voor zijn arrestatie zat Guanipa tien maanden ondergedoken.

'Respecteer de spelregels'

De vrijlating van Guanipa werd zondag groots gevierd. Achter op een motor werd hij rondgereden door Caracas, samen met andere vrijgelaten oppositieleden. Daarbij sprak hij zich uit over het regime.

"Als het volk samenkomt en een keuze maakt, respecteer dat", zei hij. "Als politieke partijen als een eerlijk gekozen autoriteit worden gezien, respecteer dat. Respecteer de spelregels en Venezuela wordt een land waar we allen van hebben gedroomd", zei Guanipa tegen lokale journalisten.

Hij refereerde aan de presidentsverkiezingen van 2024, waarbij het regime volgens de oppositie grootschalige fraude heeft gepleegd. Enkele uren na zijn uitspraken werd Guanipa ontvoerd.

Vervolgens gingen mensen op verschillende plekken in het land de straat op, ondanks de angst dat het regime de protesten met harde hard zou neerslaan:

Op staatstelevisie gaf minister van Binnenlandse Zaken Cabello gisteren als verklaring voor Guanipa's arrestatie dat de voorwaarden van zijn vrijlating waren geschonden. "De domheid van sommige politici, dat ze denken te kunnen doen wat ze willen", voegde hij eraan toe. Cabello wordt gezien als de ijzeren vuist van het regime, die onder meer aan het hoofd staat van de propagandamachine, de oproerpolitie en de inlichtingendiensten.

Ondertussen sprak oppositieleider en Nobelprijswinnaar Machado gisteren in Washington met journalisten. Ze liet een foto zien van Perkins Rocha, een vrijgelaten advocaat die met enkelband ook onder huisarrest staat. "Noem je dit een vrijlating?" zei ze. "Het regime is bang voor een kracht die niet te stoppen is." Machado eiste opnieuw de vrijlating van alle politieke gevangenen.

Minister Cabello claimt dat het regime inmiddels 897 mensen heeft vrijgelaten. "Dat is er dus nu een minder", zei hij, verwijzend naar Guanipa's arrestatie. Volgens mensenrechtenorganisatie Foro Penal ligt het werkelijke aantal vrijgelaten gevangenen veel lager, op minder dan de helft.

'Voorlopig geen verkiezingen'

Vandaag zou het Venezolaanse parlement de nieuwe amnestiewet, waarvan details nog altijd onduidelijk zijn, voor een tweede keer behandelen en in stemming brengen. Die wet zou kunnen leiden tot de vrijlating van een groot aantal politieke gevangenen, maar de stemming is uitgesteld.

Parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez liet ook weten dat er voorlopig geen verkiezingen zullen worden uitgeroepen. In een interview met de Amerikaanse conservatieve nieuwszender Newsmax riep hij op tot "nationale verzoening".

Ondanks de oproepen van het regime tot verzoening en stabiliteit lijkt het vooralsnog terug te vallen op oude gewoontes, waarbij afwijkende meningen de kop in worden gedrukt. Tegelijkertijd lijkt het verzet weer groter te worden, wat zorgt voor onverminderde spanningen in het Latijns-Amerikaanse land.

Wie trekt er nu aan de touwtjes in Venezuela? Nieuwsuur maakte er deze reportage over:

When [101 Things] didn’t want to copy Morse code, he decided to build a Pi Pico system to read it for him. On the face of it, this doesn’t seem …read more

Nog geen twee weken geleden gingen alle alarmbellen af bij de Britse marine. Een Russisch vrachtschip was plotseling van koers veranderd en ging vlak voor de kust bij Bristol voor anker. Het schip lag vlak bij trans-Atlantische kabels die het Verenigd Koninkrijk met New York verbinden.

Volgens de Russische bemanning hadden ze een noodstop gemaakt om een reparatie uit te voeren. Maar de Britse autoriteiten geloofden daar niets van. De Royal Navy gelastte de kaptein te vertrekken. Toen de marine een helikopter stuurde, lichtte het schip het anker en ging er vandoor.

Die Britse zorgen zijn niet voor niets. In de Oostzee zijn al meerdere incidenten geweest waarbij schepen onder verdachte omstandigheden kabels kapottrokken. Volgens Londen is dit onderdeel van de hybride oorlogsvoering van de Russen in Europese wateren.

Het Britse ministerie van Defensie constateert dat de Russische aanwezigheid in de exclusieve economische zone (EEZ) van het Verenigd Koninkrijk met 30 procent is toegenomen de afgelopen twee jaar. De EEZ is een gebied van bijna 700.000 vierkante kilometer aan zeeoppervlak, dat de Britten mogen claimen voor economische activiteiten als grondstofwinning en visserij.

Spionageschip

Een vaak geziene bezoeker is het Russische schip de Yantar, dat ook voor de Nederlandse kust is gesignaleerd. Volgens minister Healey van Defensie is het doel van de Russische activiteiten evident. "Dit schip verzamelt inlichtingen en brengt onze onderwaterkabels in kaart. Het is ontworpen om sabotageacties uit te voeren in tijden van conflict."

Die toegenomen Russische aanwezigheid leidt soms tot gevaarlijke confrontaties. Toen Britse gevechtsvliegtuigen in november de Yantar volgden voor de Schotse kust, richtte de bemanning laserstralen op de toestellen om de piloten te hinderen.

Het Kremlin houdt vol dat dit schip enkel diepzeeonderzoek doet, maar volgens marine-expert Kevin Rowlands, die verbonden is aan de militaire denktank Royal United Services Institute, is dit onzin.

"De Russen zullen natuurlijk altijd ontkennen dat ze spionageactiviteiten uitvoeren. Maar hun onderzoek lijkt zich altijd te focussen op plaatsen waar onderwaterkabels liggen. Is dat toeval? Natuurlijk niet. We weten wat de Yantar voor schip is. We hebben een goed idee wat ze aan het doen zijn."

Kwetsbaar netwerk

Werp een blik op de kaart en je snapt meteen waarom de Russen zo geïnteresseerd zijn in de Britse wateren. Het Verenigd Koninkrijk is een knooppunt van onderzeese elektriciteitskabels en olie- en gasleidingen die de Noordzeelanden met elkaar verbinden.

Ten westen van het VK liggen op de oceaanbodem zeventien telecomkabels die het internetverkeer tussen Noord-Amerika en Europa mogelijk maken. Het overgrote deel van die kabels loopt door Britse wateren.

Naast telecomkabels (groen) zijn er ook veel stroomkabels (rood) en olie- en gasleidingen (lichtblauw) rondom het Verenigd Koninkrijk:

"We hebben het vaak over de cloud, maar de cloud zit niet in de lucht maar onder water", constateert Rowlands. "Alle communicatie- en dataverkeer tussen Noord-Amerika en Europa gaat grotendeels door deze onderwaterkabels."

Volgens hem is dit een bijzonder kwetsbaar netwerk, zeker na jaren van bezuinigingen op de Britse marine. "Het zeegebied rond de Britse eilanden is gigantisch. We kunnen onmogelijk elke vierkante meter in de gaten houden. Dat maakt het relatief eenvoudig voor de vijand om schade aan te richten."

Atlantic Bastion

De Britse regering is zich wel degelijk bewust van deze kwetsbaarheid en heeft daarom onlangs de operatie Atlantic Bastion gelanceerd. Zo experimenteert de Britse marine sinds kort met SG-1 Fathoms, volledige geautomatiseerde onderwaterdrones die uitgerust zijn met kunstmatige intelligentie en volgepropt met sensoren. Die moeten Russische schepen en onderzeeërs in de gaten gaan houden.

In Atlantic Bastion gebruiken de Britten hypernieuwe technieken in combinatie met klassieke militaire middelen, zoals satellietwaarnemingen en patrouilles van fregatten, onderzeeërs en vliegtuigen. "Zo willen ze een netwerk van sensoren bouwen die de Noord-Atlantische Oceaan, de Noordzee en het Kanaal in de gaten gaan houden", aldus Rowlands.

Minister Healey van Defensie komt dan ook met een waarschuwing voor Moskou. "Mijn boodschap aan Poetin en Rusland is deze: we zien wat jullie doen. Als jullie de Yantar weer deze kant uitsturen, zijn we er klaar voor."

Dit zijn de SG-1 Fathoms, onderwaterdrones die zijn uitgerust met kunstmatige intelligentie en sensoren:

Inlichtingendienst FBI heeft beelden vrijgegeven van een gemaskerde en bewapende persoon die voor de deur staat van het huis van Nancy Guthrie, de ontvoerde moeder van de Amerikaanse NBC-presentator Savannah Guthrie.

De zwart-witbeelden zijn gemaakt met een voordeurcamera. Daarop is te zien hoe de persoon, met een bivakmuts en handschoenen aan, in het donker naar de voordeur loopt. Ook draagt de persoon een rugzak bij zich en een holster met een pistool.

Op de beelden is te zien hoe de persoon met takken de voordeurcamera wil afschermen:

Volgens de politie werd de voordeurcamera in de loop van de nacht uitgeschakeld. Ook werd de verbinding tussen de pacemaker van Guthrie en haar telefoon verbroken.

Losgeld

De 84-jarige Nancy Guthrie verdween in de nacht van 31 januari op 1 februari uit haar huis in Tucson in de staat Arizona. Haar familie ontdekte de ontvoering toen ze bij een kerkdienst niet verscheen.

In een losgeldbrief werd 6 miljoen dollar in bitcoins geëist in ruil voor haar vrijlating. De familie van Guthrie zei afgelopen zaterdag toe het bedrag te willen betalen.

Guthrie's dochter Savannah deelde de beelden op haar sociale media met als onderschrift dat ze nog steeds gelooft dat haar moeder in leven is.

In Noorwegen komt een onafhankelijk onderzoek naar banden van mensen van het ministerie van Buitenlandse Zaken met Jeffrey Epstein. Een commissie van het Noorse parlement heeft besloten tot zo'n extern onderzoek naar mogelijke corruptie. Wie dat onderzoek gaat doen, hoe het eruit gaat zien en wat er precies zal worden onderzocht is niet bekend.

Noorwegen is al ruim een week in de ban van de laatste documenten over de veroordeelde pedoseksueel en zedendelinquent die in de Verenigde Staten zijn vrijgegeven. Bijna iedere dag zijn er nieuwe onthullingen over de banden die vooraanstaande Noren hadden met Epstein. De beschuldigingen van corruptie maken diepe indruk in Noorwegen, dat de naam heeft een land te zijn waar omkoping nauwelijks voorkomt.

Vreselijk

Er lopen al politieonderzoeken naar mogelijk strafbare feiten van oud-premier Thorbjorn Jagland, diplomate Mona Juul en haar man, oud-minister Terje Rod-Larsen, maar de politiek wil nu ook een overkoepelend onderzoek. "Als maar de helft van wat er de laatste weken naar buiten is gekomen waar is, is het vreselijk", zegt een parlementariër van de Arbeiderspartij na het parlementaire overleg.

Jagland was behalve premier ook jarenlang voorzitter van het Nobelcomité en chef van de Raad van Europa. Hij zou Epstein om financiële hulp hebben gevraagd bij de aankoop van een appartement in de Noorse hoofdstad Oslo. Dat was in 2014, zes jaar nadat de Amerikaan was veroordeeld voor het aanzetten tot prostitutie en het hebben van seks met minderjarigen. Jagland zou ook bij de zedendelinquent hebben gelogeerd.

Diplomate Juul bood zondag haar ontslag aan als Noors ambassadeur in Irak en Jordanië, nadat ook haar naam was opgedoken in de documenten. Ook zij had nog na Epsteins veroordeling contact en wordt verdacht van corruptie. Haar man Rod-Larsen wordt als medeplichtige gezien. Net als Jagland spreken ze alle beschuldigingen tegen en hebben ze laten weten aan het politieonderzoek mee te werken.

Daarnaast komt ook de Noorse kroonprinses Mette-Marit in de documenten voor. Zij had vriendschappelijke banden met Epstein, maar wordt niet verdacht van strafbare feiten.

Amerikaanse minister

Niet alleen in Noorwegen blijven de Epstein-onthullingen de gemoederen bezighouden. In de Verenigde Staten moet minister van Handel Lutnick zich verantwoorden.

Hij had eerder verklaard dat hij de banden met Epstein al voor diens veroordeling had verbroken, maar dat bleek een leugen te zijn. In een ondervraging door Democratische parlementsleden heeft Lutnick nu toegegeven dat er ook na 2008 nog ontmoetingen zijn geweest.

Zo blijkt hij in 2012 met zijn gezin op het Caribische eiland van Epstein te zijn geweest en een jaar eerder bij hem thuis. Hij zei dat die contacten niet veel voorstelden: "Ik stond eigenlijk in geen enkele relatie tot hem. Ik had nauwelijks iets met hem te maken."

Zowel Democraten als Republikeinen hebben om het aftreden van Lutnick gevraagd. President Trump, die Lutnick heeft aangesteld, steunt hem vooralsnog.

Op dag 108 van hun 'mars voor vrede' is een groep boeddhistische monniken aangekomen op hun eindbestemming in de Amerikaanse hoofdstad Washington. Hun tocht van ruim 3700 kilometer door de Verenigde Staten stond in het teken van vrede en hoop, en ging al snel viraal.

"Dit is geen protest. Dit is een levende uiting van hoop", staat te lezen op de Facebookpagina van de mars, waar de monniken nauwgezet konden worden gevolgd op hun tocht, via kaarten, foto's en livestreams.

Eind oktober vertrok de groep van zo'n twintig monniken vanuit een boeddhistisch centrum in Fort Worth in Texas. Ze liepen zo'n 35 kilometer per dag, in een rij, in een tempo dat ze zelf "een mindful tempo" noemden, maar wat volgens toeschouwers een behoorlijke vaart was.

Kou en sneeuw

Ze doorkruisten acht staten, en hielden onderweg 'vredesbijeenkomsten' voor iedereen die maar wilde komen. Vaak liepen ze in barre omstandigheden; regelmatig moesten ze door kou, regen en sneeuw. In november raakten twee monniken gewond bij een verkeersongeluk.

Veel omstanders putten hoop uit de actie van de monniken:

Geleidelijk werden de monniken - en hun hond Aloka - een hit. Ze trokken hoe langer hoe meer bekijks en kregen steunbetuigingen van over de hele wereld. In talloze berichten op de Facebookpagina plaatsen mensen de mars in schril contrast met de diepe polarisatie en de verharding van de maatschappij die ze zien.

Hoewel de monniken alleen een "boodschap van harmonie, vriendelijkheid en veerkracht" verspreidden en zich op geen enkele manier uitlieten over politiek, zagen veel mensen de mars als daad van verzet tegen wat er in het land en in de wereld gaande is.

Cadeautjes

Veel mensen zochten de monniken op en gaven hen eten, drinken of bloemen, of vroegen hen om samen te bidden. Aan het einde van de tocht stonden overal mensen langs de kant om de groep te onthalen. In Washington begeleidde de politie de intocht met een rijdende wegafzetting.

In Washington is de komende dagen nog een heel programma rond het einde van de mars. De monniken lopen morgen nog naar een aantal bezienswaardigheden in de stad zoals het Lincoln Memorial en Capitol Hill en houden nog meer vredesbijeenkomsten. Ook kan iedereen meedoen aan een meditatiesessie en er is nog een officiële slotceremonie. Donderdag keren ze weer terug naar Fort Worth. Met de bus.