De dagvaarding van Jerome Powell, voorzitter van de Amerikaanse centrale bank Fed, veroorzaakt een golf van bezorgdheid in de financiële wereld.
"Een ongekende poging om via aanvallen van het Openbaar Ministerie de onafhankelijkheid van de Fed te ondermijnen", noemen alle nog in leven zijnde voorgangers van Powell de stap in een veroordeling. Onder hen ook de 99-jarige Alan Greenspan, vermaard om zijn termijnen onder vier presidenten.
Zelfs Trumps eigen minister van Financiën waarschuwde volgens nieuwssite Axios voor de gevolgen. De dagvaarding "made a mess", volgens Scott Bessent, het veroorzaakt gerotzooi. Het aanpakken van Powell door justitie kan volgens hem grote gevolgen hebben op de financiële markten.
Na het bekend raken van de dagvaarding van Powell daalde de dollar in waarde en steeg de prijs van goud naar een recordhoogte.
Ongekend
Klaas Knot, tot voor kort president van de Nederlandse centrale bank DNB en invloedrijk bestuurslid van de Europese Centrale Bank, noemt de directe aanval op Powell "ongekend".
"Aanvallen op de onafhankelijkheid van centrale banken komen wereldwijd voor, maar er is in de westerse wereld toch wel consensus dat een onafhankelijke centrale bank de beste waarborg is om prijsstabiliteit te handhaven."
De dagvaarding van Powell is volgens Knot een dreigement van Trump aan alle Fed-bestuurders, met name aan de opvolger van Powell. Zijn termijn als voorzitter loopt over vier maanden af.
Zeer onverkwikkelijk
"Als de bestuurders zich niet voegen naar de wensen van de Amerikaanse president ten aanzien van het rentebeleid, dan zal hij niet schromen om zelfs het strafrecht in te zetten om achter deze bestuurders aan te gaan," zegt Knot. "En dat is natuurlijk een zeer, zeer onverkwikkelijke situatie om op onafhankelijke wijze je werk te kunnen doen."
Knot zegt dat hij in zijn 14 jaar als DNB-president nooit hoefde te vrezen voor zijn onafhankelijkheid van het ministerie van Financiën. "Natuurlijk wisselden we wel eens een mening uit over het een en ander, maar ik heb altijd de volle vrijheid gevoeld om uiteindelijk mijn eigen positie te kiezen bij de Europese Centrale Bank." De ECB bepaalt de rente voor de euro-landen.
President Trump zegt niets geweten te hebben van de dagvaarding van Powell. De Amerikaanse justitie dreigt met een strafrechtelijk onderzoek vanwege een verklaring in de Senaat over kostenoverschrijdingen bij de renovatie van Fed-gebouwen. Powell spreekt van een voorwendsel om het beleid van de centrale bank te beïnvloeden. Trump heeft eerder justitie ingezet om mensen die hem onwelgevallig waren onder druk te zetten.
Trump stoort zich al langer aan de terughoudendheid van de Fed om de rente te verlagen. Dat kan op korte termijn economische groei opleveren, maar op langere termijn jaagt het de inflatie aan. Eerder ontsloeg hij al op valse gronden een andere bestuurder van de Fed.