Aggregator

You have a broken gear you need to fix, but there’s no equivalent part available. That’s the issue [Well Done Tips] faced with a plastic gear from a lawnmower. While …read more

In Guyana is een Nederlander opgepakt die jarenlang voortvluchtig was. De man van 50 wordt verdacht van grootschalige cocaïnehandel via onder meer Brazilië, Guyana en Suriname.

De Nederlander stond sinds 2019 op de opsporingslijst van Interpol vanwege 'criminele samenzwering' en internationale drugshandel. Hij zou lid zijn van de 'ndrangheta, de Zuid-Italiaanse maffia, en zou grote drugstransporten regelen.

Dekmantel

Volgens lokale media runde de 'ndrangheta in Guyana een bedrijf dat gebruikt werd als dekmantel. Daarmee werden ladingen cocaïne tot wel 200 kilogram naar Rotterdam en Antwerpen gesmokkeld. De Nederlander werd gezocht vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij deze operaties, die tussen 2015 en 2018 plaatsvonden.

Hij werd gearresteerd in het uitgaansgebied van de hoofdstad Georgetown. Volgens Guyanese media woonde de man daar en had hij er ook een winkel. Op de zogenoemde Red Notice-opsporingslijst van Interpol was te lezen dat de Nederlander onlangs vermoedelijk naar Suriname was gereisd.

De autoriteiten in Guyana gaan kijken of ze de Nederlander kunnen uitleveren. Details daarover zijn niet bekendgemaakt.

We’ve all been victims of bad memes on the Internet, but they’re not all just bad jokes gone wrong. Some are simply bad as a result of being copies-of-copies, as …read more

De Duitse autoriteiten hebben een inreisverbod opgelegd aan de Oostenrijkse extremist Martin Sellner. De leider van de extreemrechtse Identitäre Bewegung Österreich kwam begin dit jaar in het nieuws omdat hij aanwezig was bij een bijeenkomst van de radicaal-rechtse partij AfD, waar werd gesproken over massadeportaties.

Undercoverjournalisten onthulden dat hooggeplaatste AfD-politici, neonazi's en ondernemers een plan hadden besproken om miljoenen mensen op basis van racistische criteria Duitsland uit te zetten. Het doet er voor de groep niet toe of die mensen een Duits paspoort hebben of niet.

Sellner gaf na de onthulling toe dat hij bij de bijeenkomst zijn boek over 'remigratie' heeft aangeprezen. Daarmee wordt bedoeld het gericht uitzetten van migranten die "niet zijn aangepast of cultureel, economisch en crimineel zwaar op de samenleving wegen".

Ook verspreidt Sellner de complottheorie over omvolking, waarin wordt beweerd dat niet-witte migranten doelbewust naar Europa worden gehaald om de witte bevolking te vervangen.

Drie jaar geweerd

De extremist mag de komende drie jaar Duitsland niet meer in. Afgelopen weekend zou hij een toespraak houden op een extreemrechtse bijeenkomst in de Zwitserse regio Aargau, maar hij werd door agenten de regio uitgezet en naar Zürich gebracht. In februari werd hij ook al geweerd van het Berlijnse filmfestival Berlinale.

Naar aanleiding van de onthullingen rond de extremistische bijeenkomst van AfD werden er in Duitsland grote demonstraties gehouden tegen het extreemrechtse gedachtegoed.

Dit zijn beelden van demonstraties op 21 januari:

Een strenge migratiewet in de Amerikaanse staat Texas mag voorlopig niet worden uitgevoerd. Dat is de uitkomst van een verhitte juridische strijd vannacht.

Volgens de wet mocht Texas zelf migranten oppakken, opsluiten en het land uitzetten als die ervan worden verdacht dat ze de grens illegaal zijn overgestoken. Die bevoegdheid ligt normaal gesproken bij de federale regering.

De regering van president Biden is fel tegen de wet en had het Hooggerechtshof in een noodprocedure gevraagd om de uitvoering van de wet te blokkeren. Gisteravond laat besloot het hof dat verzoek te weigeren, waardoor de wet in werking kon treden.

Door dat besluit werd de zaak weer naar een lagere rechter verwezen. Een nieuwe uitspraak liet slechts enkele uren op zich wachten. Een federaal gerechtshof besloot aan het eind van de nacht de uitvoering van de wet toch tegen te houden. Er zijn voor zover bekend geen migranten opgepakt in de paar uur waarin de wet van kracht was.

Van noodzakelijk tot schadelijk

De regering van Biden vindt dat de wetgeving in strijd is met de grondwet en het federale recht. Critici vrezen dat de wet gaat leiden tot meer discriminatie en het scheiden van gezinnen. Voorstanders hopen dat de migratieproblematiek aan de Mexicaanse grens doeltreffender kan worden aangepakt.

De Republikeinse gouverneur Abbott van Texas reageerde vannacht nog verheugd op het besluit van het Hooggerechtshof. Hij noemde de wetgeving noodzakelijk omdat de regering van Biden er in zijn ogen niet in slaagt om de illegale migratie te bestrijden. Hij heeft nog geen nieuwe reactie gegeven.

De regering van Mexico liet weten "onder geen enkele omstandigheid" migranten die de grens met de VS zijn overgestoken, terug te zullen nemen.

Het aantal arrestaties aan de zuidgrens van de Verenigde Staten bereikte in december recordhoogtes, maar een maand later halveerde het aantal opgepakte migranten weer. Volgens de regering lag dat aan het strengere optreden van de grenswacht en aan het seizoenseffect.

[Grug Huhler] built a simple Tayloe mixer and detector on a breadboard. He decided to extend it a bit to be a full-blown software defined radio (SDR). He then used …read more

Het parlement van Hongkong heeft unaniem ingestemd met een nieuwe nationale veiligheidswet. De wet geeft het pro-Chinese stadsbestuur meer mogelijkheden om tegenstanders hard aan te pakken. De wet is vanaf zaterdag van kracht.

Hongkong hoort bij China maar stond van 1898 tot 1997 onder Brits bestuur. In de onderhandelingen over de terugkeer onder het gezag van Peking, 27 jaar geleden, is afgesproken dat burgerrechten als vrijheid van godsdienst, persvrijheid, vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vergadering zeker vijftig jaar in stand zouden blijven.

Dat is niet gebeurd en dat leidde in 2019 al tot forse botsingen tussen het pro-Chinese stadbestuur en de pro-democratiebeweging. Het stadbestuur trok aan het langste eind, geholpen in 2020 door een nieuwe Chinese 'veiligheidswet'.

Levenslang

Critici menen dat de nieuwe veiligheidswet van Hongkong het nog moeilijker maakt om kritiek te uiten. Zo komt er een levenslange gevangenisstraf te staan op activiteiten die door het bestuur als verraad of een opstand worden beschouwd. Minder ernstige misdrijven, zoals het bezit van 'opruiende' geschriften, kunnen een jarenlange gevangenisstraf opleveren.

VN-mensenrechtenchef Volker Türk vindt het "alarmerend" dat Hongkong de nieuwe nationale veiligheidswet "gehaast" heeft goedgekeurd, ondanks zorgen of de wet wel verenigbaar is met mensenrechten. Hij noemt het besluit een "stap achteruit voor de bescherming van mensenrechten in Hongkong".

Artiest Ronnie Flex verplaatste de strijd met zijn voormalig platenlabel Top Notch vanavond van de rechtszaal naar de schijnwerpers. Zo'n 150 mensen trokken naar Rotterdam na een protestoproep van de rapper en zanger, die hij gisteren deed op zijn socialemediakanalen.

Hij wilde zo aandacht vragen voor de in zijn ogen wurgcontracten die jonge artiesten tekenen bij machtige labels. Wat voor lessen zitten er voor artiesten - én voor de muziekindustrie - in de zaak van Ronnie Flex?

Ronnie Flex - echte naam: Ronell Plasschaert - tekende in 2015 een contract bij Top Notch. In datzelfde jaar brak hij samen met Lil' Kleine door met de hit Drank& Drugs. Er volgden meerdere succesvolle albums, maar Plasschaert stelt dat hij te weinig heeft verdiend aan zijn successen.

Ook zit het hem dwars dat hij niet de eigenaar is van de originele opnames van zijn muziek. Plasschaert kreeg naar eigen zeggen slechts 8 procent van de inkomsten, later werd dat bijgesteld naar 15 procent. In 2021 brak hij met Top Notch en een jaar later sleepte hij het label voor de rechter.

Het is niet voor het eerst dat een Nederlandse artiest opzichtig botst met zijn label. Zo vertoont de zaak van Ronnie Flex gelijkenissen met de zaak van topdeejay Martin Garrix, legt advocaat Sander Petit uit in Nieuws en Co op NPO Radio 1. Hij is gespecialiseerd in geschillen in de muziekindustrie.

Zaak-Garrix toont: complexe materie

De zaak van Garrix begon in 2017 en draaide om een contract dat Garrix als 16-jarige in 2012 afsloot met label Spinnin' Records, voordat hij wereldberoemd werd. Die deal verscheurde hij in 2015, omdat hij het gevoel had te zijn misleid. Vervolgens ontstond er een juridisch gevecht over onder meer de geldigheid van het contact van Garrix en de eigendomsrechten van zijn muziek.

In de rechtbank won Garrix de zaak. In hoger beroep kreeg zowel Garrix als zijn label deels gelijk. Het hof oordeelde dat Garrix niet was misleid door zijn label. Tegelijk bepaalde de rechter wel dat Garrix de eigenaar was van zijn muziek.

Die uiteenlopende kijk van rechters op de materie tekent de complexiteit rond contracten in de muziekbranche, stellen kenners. Het onderstreept dat de handtekening onder een eerste contract veel belangrijker is dan een artiest zich in eerste instantie soms realiseert.

Advocaat Petit heeft daarom ook "veel respect" voor Plasschaert dat hij dit aankaart. "Want ik ben het er helemaal mee eens dat hier meer aandacht voor moet komen. Artiesten staan toch wat vaak minder sterk dan de exploitant van hun muziek, zoals een label of uitgever", zegt hij.

"En ook al is de wet op dat vlak al een stuk aangepast en heeft die Garrix-zaak een belangrijke rol gespeeld in de muziekindustrie; de kennis daarover sijpelt nog niet helemaal door naar wie dit toe moet. Want dat zijn de artiesten, die hun rechten soms wegtekenen."

'Weet wat in contract staat'

Muziekdeskundige Mahi Khalesi onderschrijft zijn woorden. Ze legt uit dat labels veel geld in jonge artiesten investeren, zonder te weten of dat ooit wordt terugverdiend. Om die reden worden de percentages voor artiesten laag gehouden, waarna het contract bij succes later kan worden opengebroken. "Maar het is een moeilijk proces aan het begin", zegt ze.

Ze adviseert jonge artiesten daarom ook altijd grondig contracten na te lopen, het liefst met een jurist. Khalesi: "Weet wat erin staat. Je bent een artiest, maar je bent ook jouw business."

Tegelijk denkt ze niet dat het protest van Ronnie Flex jonge artiesten misschien inspireert om zonder label de muziekindustrie in te stappen. "We hebben al een trend in de muziekindustrie gehad dat veel artiesten independent, dus zonder label, gingen werken. Velen hebben toen ook gezien hoe moeilijk en zwaar het is om en artiest te zijn én een business te runnen. Je hebt een label toch nodig voor bijvoorbeeld expertise, mankracht, marketing of administratie."

De zaak van Martin Garrix tegen zijn voormalige label loopt nog altijd. Beide partijen gingen na het hoger beroep in cassatie, waarna de Hoge Raad eind 2021 oordeelde dat de zaak opnieuw moest worden behandeld door een ander gerechtshof.

Het is niet uit te sluiten dat de zaak van Plasschaert eveneens nog een tijdje zal voortslepen. De artiest verloor in januari bij de rechtbank de zaak van Top Notch, maar kondigde aan in beroep te gaan.

Bij zijn protest in Rotterdam erkende Plasschaert dat het gezien het nog lopende hoger beroep misschien niet verstandig was om zo publiekelijk te ageren tegen Top Notch, dat nog niet heeft gereageerd op de actie van de artiest.

"Maar ik heb dit acht jaar lang in stilte aangevochten, op een juridische manier. En kwam ik op een punt dat ik het beu was", aldus Plasschaert. "Ik sta hier gewoon om die awareness te creëren, om jongeren en artiesten van alle leeftijden te behoeden voor het tekenen van een wurgcontract. Ik hoopte vooral iets los te maken en dat erover gediscussieerd zou worden. Dat is volgens mij aardig gelukt."

Zo zag het protest eruit:

De ontsnapte tbs'er Kendrick M. die eind 2022 zijn ex-vriendin neerstak, moet tien jaar de cel in voor poging tot doodslag. Dat heeft de rechter bepaald. De vrouw overleefde de aanval. M. moet haar een schadevergoeding betalen van 33.000 euro.

Op 30 november 2022 ontsnapte de 33-jarige man uit de Pompekliniek in Nijmegen tijdens begeleid verlof. Hij stapte in een auto die klaarstond en liet zich naar de woning van zijn ex-vriendin in Soest rijden.

Daar pakte hij een mes uit de keukenla, waarmee hij de vrouw twaalf steek- en snijwonden toebracht. De 5-jarige zoon van het slachtoffer was getuige. M. moet hem een schadevergoeding van 10.000 euro betalen. Dat de vrouw de aanval overleefde, is volgens de rechtbank puur geluk. Een buurvrouw hoorde haar schreeuwen om hulp, waarop M. ervandoor ging. Het slachtoffer lijdt nog steeds onder de ernstige verwondingen en haar zoontje is getraumatiseerd, schrijft RTV Utrecht.

Het OM had achttien jaar cel geëist wegens poging tot moord. Maar voor een vooropgezet plan ontbreekt volgens de rechtbank het bewijs.

Eerdere veroordeling

De man zat sinds 2019 vast in de Pompekliniek in Nijmegen, in verband met het ombrengen in 2012 van zijn toenmalige vriendin. Daarvoor had hij negen jaar cel en tbs gekregen.

De ex-vriendin die in Soest werd neergestoken is teleurgesteld over de uitspraak. "Voor wat hij mij heeft aangedaan, voor de neus van mijn zoontje, is iedere straf te laag."

Helper

M. is bij zijn ontsnapping uit de Pompekliniek geholpen door een 17-jarige jongen. Die is vandaag veroordeeld tot acht maanden jeugddetentie, die hij intussen in voorarrest heeft uitgezeten.

Als Israël Rafah binnenvalt zal dat "een gamechanger en een humanitaire ramp zijn". Demissionair premier Rutte heeft dat gezegd in de Tweede Kamer. "Dan komen we als kabinet bij elkaar om ons te beraden. Dat is een politiek moment dat gevolgen zal hebben."

Rutte heeft deze boodschap doorgegeven aan de Israëlische premier Netanyahu en daarbij gezegd dat toegang tot humanitaire hulp nu een eerste prioriteit moet zijn.

In het uiterste geval, als Israël grootschalig Rafah binnenvalt, zal het kabinet de mogelijkheid bespreken van sancties of andere maatregelen tegen Israël. Maar Rutte zegt dat er geen aanwijzingen zijn dat zo'n inval ophanden is.

Volgens Rutte verkeert Nederland in een diplomatieke positie waardoor er tot nu toe "kleine stapjes" zijn gezet. "We willen nu grote stappen zien van Israël." De kritiek van Denk, dat het geen zin heeft om met de Israëlische regering te praten, wijst hij van de hand. "Met ophouden met praten bereiken we helemaal niks."

Ook EU en VS leveren kritiek

Leiders van de Europese Unie zijn van plan om later deze week op een top in Brussel Israël op te roepen om het langverwachte grondoffensief niet door te laten gaan, zo werd vorige week al bekend.

Ook de Amerikaanse president Biden heeft vaker gezegd dat hij zich zorgen maakt over de humanitaire situatie in Rafah als het tot een Israëlische inval komt. De VS wil dat Israël eerst een "geloofwaardig plan" presenteert waarin de veiligheid van onschuldige burgers wordt gegarandeerd. Zo'n plan is er nog niet, volgens de VS.

Een Israëlische delegatie gaat waarschijnlijk begin volgende week naar Washington om over de situatie te praten. De VS gaat dan ook een alternatief plan aan Israël voorstellen, waarin een grondoffensief in Rafah wordt vermeden.

Er zijn grote zorgen over de humanitaire situatie in de zuidelijke stad, waar 1,4 miljoen Gazanen verblijven. Veel mensen leven in tentenkampen onder zeer slechte omstandigheden.

Het Nationaal Groeifonds gaat verder op slot. De Tweede Kamer verwierp vandaag twee moties over het fonds dat bedrijven helpt met investeringen. Of het fonds door mag gaan, lijkt nu vooral in handen van de vier partijen aan de formatietafel. Het bedrijfsleven had juist om duidelijkheid gevraagd over de pot met miljarden.

Het groeifonds is bedoeld om allerlei innovaties te ondersteunen. Bijvoorbeeld de ontwikkeling van kwantumcomputers, circulaire zonnepanelen, of een speciale telescoop. Maar in de praktijk wordt het ook voor andere zaken gebruikt. Zo werd in Zeeland een autotunnel eerder tolvrij gemaakt en gebruikte het kabinet 1 miljard euro uit het fonds om de verhoging van benzineaccijns met een jaar uit te stellen.

Het is de vraag of de formerende partijen de overgebleven miljarden ook voor andere zaken willen gebruiken.

Uitstel of afstel?

Van de 20 miljard waarmee het fonds begon, is nog 7,4 miljard euro over. Voor een deel daarvan zouden bedrijven vanaf 1 april weer subsidieaanvragen kunnen indienen. Maar met het oog op de formatie werd dit al uitgesteld tot 1 juni.

Dat plaatste bedrijven als KPN, chipfabrikant NXP en Airbus in de wachtkamer. Samen met 29 andere bedrijven, belangenorganisaties en kennisinstellingen trokken zij begin maart aan de bel in een gezamenlijke brief. Ze vragen daarin of van uitstel geen afstel komt en wilden voor 1 juni duidelijkheid of het fonds blijft bestaan. "De innovatiemotor van Nederland kan niet tijdelijk stil worden gezet", zeiden ze.

Moties

Precies die duidelijkheid hoopte D66 af te dwingen met de moties waarover de Tweede Kamer vandaag moest stemmen. In de eerste motie vroeg D66-Kamerlid Sneller om van uitstel geen afstel te maken. En in de tweede motie vroeg hij samen met GroenLinks-PvdA'er Thijssen om niet te bezuinigen op het groeifonds en de resterende miljarden te blijven inzetten voor innovatie.

Een grote meerderheid van de Kamer (waaronder de formerende partijen) stemden tegen de moties. "De vierde ronde van het Nationaal Groeifonds gaat voor nu helaas wel op pauze", concludeerde minister Adriaansens na de stemming. "Voor alle bedrijven die veel tijd en moeite hebben gestoken in de ontwikkeling van een voorstel is dit een teleurstelling."

Werkgeversorganisaties VNO-NCW en MKB Nederland spreekt van een hard gelag voor de bedrijven die een aanvraag wilden doen. "Nederland en Europa lopen steeds verder achter bij de ontwikkeling van technologie." De miljarden in het groeifonds noemen de werkgevers "cruciaal".

[Cyrill] has a good home automation scheme going: there are a number of physical switches set around the place that control the essential functions. The only problem is that in …read more

Volkswagen Group-merk Bentley meldt dat de elektrificatie van zijn aanbod langer gaat duren dan verwacht. Bentley zei eerder uiterlijk 2030 uitsluitend nog elektrische auto's te willen verkopen, maar stelt dat doel met enkele jaren uit. Ook de eerste EV van het bedrijf wordt uitgesteld.

De politie in Duitsland heeft in de buurt van de stad Gera twee Afghanen opgepakt. Ze zouden voorbereidingen hebben getroffen voor een aanslag op het parlement van Zweden, vanwege de koranverbrandingen daar vorig jaar.

De twee wonen volgens bronnen van de krant Taz al jaren in Duitsland. Ook waren ze al enige tijd in beeld bij de geheime dienst. De oudste (30) van de twee zou in eerste instantie 2000 euro voor de Afghaanse tak van de terreurorganisatie IS hebben ingezameld, bedoeld voor IS-strijders in het noorden van Syrië. De tweede verdachte (23) hielp hem daarbij. In augustus zou de oudste van IS de opdracht hebben gekregen om bij het Zweedse parlement in Stockholm agenten en andere aanwezigen dood te schieten.

"We weten dat de verdachten concrete voorbereidingen hebben getroffen voor een bloedige aanslag", zegt de Duitse minister van Justitie Buschmann. Die voorbereiding bestond volgens het Duitse OM uit het verkennen van het parlementsgebouw en de omgeving op internet. De verdachten moesten zelf aan wapens zien te komen, maar dat is niet gelukt.

In het afgelopen jaar zijn in Duitsland meerdere mensen opgepakt die met deze tak van IS in verbinding zouden staan. De groep wordt ook in verband gebracht met de plannen voor een aanslag op de Dom in Keulen net voor de jaarwisseling.

De Belgische modeontwerper Dries Van Noten stopt als creatief directeur van het door hem opgerichte modehuis. De collectie die hij in juni op de mannenmodeweek in Parijs toont, zal zijn laatste zijn. Het merk Dries Van Noten blijft bestaan; naar een nieuwe creatief directeur wordt de komende maanden gezocht.

"Ik bereid me al een tijdje voor op dit moment, en ik voel dat het tijd is om ruimte te geven aan een nieuwe generatie talenten om hun visie te delen met het merk", schrijft de 65-jarige modeontwerper in een verklaring. "Ik wil mij nu richten op alles waar ik nooit de tijd voor had. Ik ben verdrietig, maar ook blij."

Volgens het Spaanse mode- en parfumbedrijf Puig, dat in 2018 een meerderheidsbelang in het Antwerpse modehuis kocht, zal Van Noten betrokken blijven bij zijn merk "om aan bepaalde projecten te werken".

Antwerpse Zes

Dries Van Noten is een van de bekendste modeontwerpers die België heeft voortgebracht. Hij groeide op in een familie van kleermakers en kledingverkopers. Begin jaren 80 studeerde hij af aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, net als tijdgenoten Ann Demeulemeester, Dirk Bikkembergs, Walter Van Beirendonck, Dirk Van Saene en Marina Yee. Samen worden zij beschouwd als de Antwerpse Zes.

In 1986 begon de ontwerper zijn eigen modehuis. In eerste instantie richtte hij zich alleen op mannenmode, waarmee hij in 1991 debuteerde op de Parijse modeweek. Twee jaar later kwam daar ook een vrouwencollectie bij.

Sindsdien heeft de ontwerper ieder jaar vier collecties getoond aan pers, modeminnend publiek en vaste klanten als koningin Máxima en de Belgische koningin Mathilde. Onder leiding van grootaandeelhouder Puig werden recent ook parfums en een make-uplijn gelanceerd.

De creaties van de modeontwerper kenmerkten zich de afgelopen vier decennia door ongebruikelijke combinaties van kleur, prints en stoffen, zonder in te boeten aan elegantie en draagbaarheid. Mannenmode inspireerde zijn vrouwencollecties, en andersom. Verfijnd vakmanschap, dat hij van huis uit meekreeg, stond telkens voorop.

"In de vroege jaren 80, als een jonge jongen uit Antwerpen, was het mijn droom om een stem te hebben in de mode. Met een reis die mij naar Londen, Parijs en verder bracht, en dankzij de hulp van velen die mij steunden, werd die droom werkelijkheid", schrijft Van Noten nu.

Anti-verspilling

Van Noten durft zich ook kritisch uit te spreken over de gang van zaken in de modewereld. Op het hoogtepunt van de pandemie, in mei 2020, schreef hij een open brief waarin hij opriep om de snelheid en seizoensgebondenheid van de mode-industrie aan te passen en zo minder stoffen en voorraden te verspillen.

Nokia heeft Reddit een brief gestuurd waarin het stelt dat Reddit mogelijk inbreuk maakt op enkele van zijn patenten. Dat bevestigt het socialemediabedrijf op dinsdag. Reddit zegt de claims te beoordelen.

There’s a scene in Willy Wonka and the Chocolate Factory where a little flap in the wall flips down to reveal a small organ embedded there. Gene Wilder plays a …read more

In een pakhuis verborgen in de bergen achter Mount Fuji staan torenhoge opslagkasten met oude computers. "We verkopen deze veel aan fabrieken, medische instellingen en aan overheidsinstanties," vertelt Tomoharu Iguchi, de eigenaar van PC Mishima, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de verkoop en reparatie van PC-98 computers. Hij loopt langs de stellingen waar verschillende modellen opgestapeld liggen. "Ze hebben allemaal een floppydrive. Die mag niet ontbreken," vervolgt Iguchi. "Daar vragen de meeste klanten om."

Japan staat bekend om zijn hypermoderne technologie. Daarom was het een verrassing dat de overheid dit jaar pas aankondigde te willen stoppen met het gebruiken van floppy disks in officiële procedures. Meer dan duizend administratieve protocollen maakten nog gebruik van deze plastic schijfjes met een inhoud van 1.4 megabyte.

"Dat is misschien net genoeg opslagruimte om een foto van je smartphone op te slaan," vertelt Yo Ishigaki, hoogleraar aan de Nationale Universiteit voor Electrocommunicatie in Tokio. "Maar mensen zijn eraan vastgeroest."

Oud, maar veilig en betrouwbaar

Vergrijzing speelt een grote rol bij het vasthouden aan verouderde technologie. "De meeste klanten zijn werkende mensen die al ouder zijn dan 60. Sommigen zijn al in de 70 of 80. Die kunnen deze computers niet meer loslaten," vertelt Iguchi. "Ze zijn eraan gewend. Voor hen is het als werken met pen en papier." Tegelijk is het de oudere generatie die beslist welke technologie gebruikt wordt in grote organisaties. Van overstappen op nieuwe systemen is dus lange tijd geen sprake geweest.

Veiligheid is ook een belangrijke factor. "Floppies zijn uitgevonden voordat we last kregen van computervirussen," vertelt Ishigaki. "Dus gebruikers ervaren simpelweg geen problemen ermee." Daarbovenop zijn de oude computers simpel in vergelijking met moderne modellen. Dat maakt de levensduur lang en het onderhoud makkelijk. "Wij maken de binnenkant schoon en verversen de olie in de drives," legt Iguchi uit terwijl hij een computer openschroeft. "Dat kunnen we snel doen."

Aan de zijkant van een rek dicht bij de ingang van PC Mishima hangen tientallen sleutels. Aan de sleutelbossen hangen sleutelhangers van merken als Toyota en Nissan. "Vooral fabrieken werken nog steeds met deze oudere modellen. Die hebben in de jaren 80 tientallen miljarden geïnvesteerd in apparatuur die uiteindelijk 40, misschien wel 50 jaar mee moet gaan. Dan stap je niet even snel over op iets nieuws," verklaart Iguchi.

Toch levert het problemen op in de innovatiesector. "Voor wetenschappers is het moeilijk om informatie met buitenlandse collega's te delen," vertelt Ishigaki. "De data zitten fysiek op de schijven, dus die kan je niet via de cloud delen. Daarbij werkt buiten Japan bijna niemand meer met dit soort systemen."

Oorlog tegen de floppy disks

Minister van Digitale Zaken Kono verklaarde in 2022 op sociale media de oorlog aan de floppy disk. De politicus staat bekend om zijn progressieve houding binnen de conservatieve regeringspartij LDP. Een van zijn persoonlijke missies is het bestrijden van de jarenlange stagnatie in de nationale bureaucratie, met technologie als speerpunt. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan.

Pas twee jaar na de verklaring van Kono kondigde het ministerie van Economische Zaken aan dat er afscheid genomen zou worden van de floppy disk. Inmiddels is meer dan 90 procent van de officiële procedures die nog gebruikmaakten van de verouderde technologie afgeschaft. Duizenden verordeningen en wetten zijn aangepast om de overgang naar nieuwe technologie mogelijk te maken.

Toch blijft een volledige overstap op cruciale punten steken. "Medische instellingen zijn verplicht patiëntinformatie tientallen jaren te bewaren. In sommige gevallen moet het eeuwig bewaard worden," vertelt Ishigaki. "Het overgrote deel daarvan staat op floppy disks." Het overzetten van deze data kan nog jaren duren.

"Het gaat langzaam omdat de overheid lange tijd niet kon investeren in de aanschaf van nieuwe technologie," verklaart Ishigaki. "Een betrouwbare harde schijf kostte in de jaren 90 duizenden dollars. Dat was destijds onbetaalbaar voor een economie die in recessie was." Inmiddels is de technologie goedkoper en is de Japanse economie sterker. "Daarom is nu het moment om de sprong te maken," aldus de hoogleraar.

Iguchi maakt zich echter geen zorgen over dalende omzet op de korte termijn. "De huidige gebruikers hebben geïnvesteerd in het gebruik van deze computers en de floppies. Ik verwacht niet dat daar snel verandering in komt."

Het Julianakanaal in Limburg tussen Berg aan de Maas en Born gaat vanaf oktober maandenlang dicht. Tot ver in het voorjaar is er geen scheepvaartverkeer mogelijk. Een stuk van ongeveer vier kilometer wordt drooggelegd om een defecte bouwkuip weg te kunnen halen.

Het kanaal is een drukbevaren scheepvaartroute tussen havens in Nederland, België en Frankrijk. Rijkswaterstaat is sinds 2022 bezig met het verdiepen en verruimen ervan. Nu moet de bouwkuip die daarvoor was aangelegd worden weggehaald, schrijft demissionair minister Harbers in een brief aan de Tweede Kamer.

De bouwkuip is een tijdelijke wand die in het kanaal is geplaatst om een stuk af te dammen. Binnen het afgedamde gebied wordt het water weggepompt zodat er droog kan worden gewerkt. De bouwkuip in het Julianakanaal liep eind februari plotseling weer vol, doordat er water onder de damwand door naar binnen stroomde.

Keuze verdoezeld

Het besluit van Harbers om het kanaal daarom een paar maanden af te sluiten, valt niet goed bij het bedrijfsleven in Limburg. Dat staat in een brief van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV). Volgens LWV heeft Rijkswaterstaat jaren geleden gesteld dat het werk moet worden uitgevoerd, maar dat het kanaal ook bevaarbaar moest blijven.

"Ons is bekend dat een bedrijf met topexpertise op dit gebied een aanbieding heeft gedaan waarmee tijdens de renovatie het kanaal half open kan blijven", schrijft de vereniging. "Wij kunnen ons niet aan de indruk onttrekken dat deze keuze nu met gezochte argumenten verdoezeld wordt, over de rug van het bedrijfsleven en de regio Limburg."

'Droogzetten noodzakelijk'

Volgens de minister is het kanaal open laten niet mogelijk: "Het veilig verwijderen van de damwand en het uitvoeren van het noodzakelijke herstel van de bodem zonder droogzetten van het kanaal blijkt niet mogelijk."

De bouwkuip die nu moet worden weggehaald, veroorzaakte vorig jaar ook al grote problemen. Door een gat in een damwand liep de bouwkuip in februari onder water, waardoor het scheepvaartverkeer voor een maand stillag. De damwand is gerepareerd en er geldt nog altijd een snelheidsbeperking voor schepen in het gebied, maar toch is volgens Rijkswaterstaat nog sprake van een onveilige situatie.

De afgelopen periode kwam het acht keer bijna tot een ongeluk bij de herstelde bouwkuip. Die situatie is niet langer te tolereren, zegt Rijkswaterstaat. Vandaar wordt een deel van het kanaal helemaal drooggelegd. De werkzaamheden beginnen nu uiterlijk in oktober. Afhankelijk van de weersomstandigheden zijn die in april of mei 2025 klaar.

Ver omvaren

Gedurende de werkzaamheden moeten schepen omvaren. De omvaarroute gaat via de sluis bij Limmel, Maastricht. Wanneer die sluis door hoog water of storingen dicht moet, worden bedrijven in de haven van Stein onbereikbaar. Die haven wordt onder meer gebruikt voor bedrijven op industriepark Chemelot in Geleen voor de aan- en afvoer van grondstoffen. Het is de enige alternatieve route richting Antwerpen en Rotterdam.

Die omvaarroute heeft volgens de LVW nog meer haken en ogen. Schepen moeten twee dagen omvaren via Antwerpen, waar ook renovaties worden gedaan. De Belgische autoriteiten daar wijzen juist op een omvaarroute via het Julianakanaal. De vereniging zegt dat daar aandacht voor is gevraagd, maar dat er nooit antwoord op is gekomen.

Vier miljoen euro per dag

Volgens branchevereniging European Logistics Center Limburg kost het minimaal vier miljoen euro per dag als bedrijven het kanaal deels niet kunnen gebruiken, schrijft L1 Nieuws.

Minister Harbers zegt dat partijen die door de afsluiting van het kanaal onevenredig zwaar worden getroffen bij Rijkswaterstaat een verzoek kunnen indienen voor een vergoeding. Bedrijven moeten dan wel aantonen dat de schade het normale ondernemersrisico overstijgt.

Ubisoft heeft zijn NEO NPC-project gedemonstreerd tijdens de Game Developers Conference. Onder dat project werkt de gameontwikkelaar aan npc's die in real time met spelers kunnen praten met generatieve AI. Het project is gebaseerd op technieken van Nvidia en Inworld AI.