Alcoholwaarschuwing verdeelt Belgen: belangrijk advies of betuttelend?
In België is deze week een discussie losgebarsten over plannen om alcoholreclames van een nieuwe waarschuwing te voorzien: "alcohol schaadt de gezondheid". Wetenschappelijk gezien is daar weinig op af te dingen, maar liefhebbers vinden de campagne belerend.
"We weten zelf dat we niet te veel suiker, zout en rood vlees moeten eten. Dat weten we ook van alcohol", reageert Walter De Donder, burgemeester van biergemeente Affligem (en in Nederland ook bekend als kabouter Plop en burgemeester uit Samson en Gert). Hij tekende de oproep van Belgische brouwers om de regel te heroverwegen.
"Genieten van een glas alcohol kan perfect samengaan met geïnformeerd zijn", werpt voorstander Tina Van Havere tegen, Vlaams parlementslid van het sociaaldemocratische Vooruit. "Wie de risico's kent, kan bewuster kiezen wanneer wel, wanneer niet, minder vaak, minder veel, of bewust alcoholvrij. De keuze blijft bij ieder van ons."
NostalgischDe Belgische regering besloot eerder dit jaar de alcoholregels aan te scherpen. Gratis monsters uitdelen wordt aan banden gelegd, influencers met een jong publiek mogen alcohol niet meer aanprijzen. En de huidige waarschuwing voor alcoholreclames wordt strenger: in de zin 'Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid' wordt 'misbruik' straks weggelaten.
Honderd brouwers en duizend andere betrokkenen protesteerden er deze week tegen in een paginagrote advertentie in de kranten. "Een pint in België is meer dan een product, het is verbondenheid."
"Een terras dat volloopt bij de eerste zonnestraal. De toog van een kroeg na een voetbalmatch. Een tafel waar drie generaties samen klinken op een verjaardag", schetsen de tegenstanders. De nieuwe waarschuwing stelt volgens hen "één enkele frisse print of elk glas wijn gelijk met een aanslag op uw gezondheid".
Onzin, schrijft politicus Van Havere in een opiniestuk in De Morgen. "Het is geen aanval op een sector, wel hulp bij een geïnformeerde keuze." Ze schrijft al weerstand te hebben verwacht op de aanscherping.
Voorstanders wijzen op de conclusies van de Wereldgezondheidsorganisatie dat alcohol het risico vergroot op zeker zeven soort kanker, bijvoorbeeld aan borst, darm en lever. Dat is nog afgezien van de schade die wordt veroorzaakt door verslavingen, huiselijk geweld onder invloed of ongelukken in het verkeer.
"De alcoholindustrie doet soms alsof er twee groepen mensen bestaan: mensen met een alcoholprobleem en alle anderen", zegt directeur Kathleen Peleman van het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs. "Maar alcohol veroorzaakt ook schade zonder dat er sprake is van verslaving."
Trots bierlandBurgemeester De Donder noemt het bij de VRT allemaal betuttelend, "alsof we echt bij elk glas bier voor onze gezondheid moeten vrezen". Juist in bierland bij uitstek België raakte het de liefhebber in zijn ziel. "Italië staat bekend om prosecco, Frankrijk om wijn, België om bier. Daar is niets fout mee, we moeten er trots op zijn."
Van Havere denkt dat een woordje minder in de waarschuwing daar niets aan afdoet. "Ik drink zelf ook graag een glas. Maar precies daarom wil ik weten wat ik drink. Niet enkel de calorieën op het etiket, ook wat het met mijn lichaam en met de mensen rondom mij kan doen."
De recente discussie juicht ze alleen maar toe: nooit eerder stond het onderwerp zo op de agenda in het land. "Niet de bedoeling van de brouwers, wel de onze toen we dit in het regeerakkoord lieten schrijven", lacht ze. "Dus, beste brouwers: bedankt voor de zichtbaarheid."