Als alles volgens afspraak verloopt, komen vandaag vier Israëlische gijzelaars, militairen, vrij. Later op de dag volgt dan de vrijlating van een nieuwe groep Palestijnen uit Israëlische gevangenissen.
Het is de tweede ronde vrijlatingen in de eerste fase van de staakt-het-vuren-overeenkomst tussen Israël en de Palestijnen. De namen van de vier militairen zijn gisteren bekendgemaakt, maar in de Palestijnse gebieden wordt nog altijd gewacht op wie er gaat vrijkomen.
Volgens de gemaakte afspraken zouden voor elke vrouwelijke Israëlische militair die wordt vrijgelaten, 50 Palestijnen vrijkomen. Omdat Hamas vier vrouwelijke militairen zegt vrij te laten, zou Israël vandaag dus 200 Palestijnen moeten laten gaan.
In Israëlische gevangenissen zitten zeker 10.000 Palestijnen vast. Dat is een verdubbeling sinds 7 oktober 2023. Een deel van hen is gevangengezet voor bijvoorbeeld het gooien van stenen of molotovcocktails naar Israëlische militairen op de bezette Westelijke Jordaanoever. Andere arrestanten zitten vast voor zwaarder geweld of terreur, maar veel mensen zijn ook gearresteerd om hun uitingen op sociale media of ander geweldloos verzet. In veel gevallen is het niet duidelijk waarom iemand is opgepakt.
Een deel van die mensen zit in 'administratieve detentie'. Correspondent Nasrah Habiballah legt in deze video uit wat dit is:
Vorige week zondag, tijdens de eerste ronde van vrijlatingen, kwamen 90 Palestijnen vrij, onder wie kinderen. Over Palestijnse minderjarigen die vastzitten onder het Israëlische militaire recht zijn al langer zorgen. De Verenigde Naties hebben bijvoorbeeld bezorgdheid uitgesproken over hun behandeling. Internationale kinderrechten worden volgens de VN in veel gevallen genegeerd.
Khaled Quzmar van de organisatie Defense for Children Palestine is blij dat bij de deal ook kinderen vrijkomen. Want hij deelt de zorgen van de VN. "Momenteel zitten er volgens Israëlische statistieken zo'n 300 Palestijnse minderjarigen vast in Israëlische gevangenissen", vertelt Quzmar. "Ongeveer de helft van hen zit daar omdat ze stenen hebben gegooid, bij nog eens 40 procent gaat het om administratieve detentie. Vaak weten zij of hun advocaten niet eens waarom ze zijn opgepakt. De advocaten krijgen alleen te horen dat de kinderen een gevaar zijn voor de nationale veiligheid."
Waar in de meeste landen voorzichtig wordt omgegaan met kinderen in detentie, ziet Quzmar dat dit binnen het Israëlische militaire rechtssysteem niet gebeurt. "Kinderen hebben ook achter tralies recht op educatie. De Palestijnse kinderen kunnen in de gevangenissen geen lessen krijgen en in sommige gevallen worden mensenrechten zoals gezondheidszorg hun ook ontzegd. Bij Israëlische kinderen in Israëlische gevangenissen is dit niet het geval. Aan hen wordt wel scholing geboden."
Hoeveel van de 300 kinderen tijdens de eerste fase van de deal worden vrijgelaten, zal waarschijnlijk niet van tevoren duidelijk worden. Vorige week kwamen al 21 minderjarigen vrij, naast 69 vrouwen. Hoewel veel van hen zich niet durven uit te spreken over hun tijd in de gevangenis, zijn er een aantal verhalen naar buiten gekomen.
Vrouwen
De Palestijnse journalist Rula Hasanein zat tien maanden vast en was afgelopen weekend een van de vrijgelaten gevangenen. Zij deed vervolgens bij de Amerikaanse nieuwszender CNN haar verhaal. Haar dochter was 9 maanden oud toen zij werd opgepakt en Hasanein gaf toen nog borstvoeding. Ze vertelt bijvoorbeeld hoe zij en haar vrouwelijke medegevangenen tijdens hun menstruatie niet zelf mochten kiezen wanneer ze hun maandverband wilden verwisselen.
De 24-jarige Shatha Jarabaa sprak vlak na haar vrijlating met de Britse krant The Guardian. Volgens de aanklacht tegen haar maakte ze deel uit van een terreurorganisatie. Maar ze zegt te zijn vastgehouden vanwege kritische uitlatingen op sociale media. Tijdens haar gevangenschap is ze naar eigen zeggen 14 kilo afgevallen. Volgens haar had elke gevangene maar één set kleding en was het enorm koud in de gevangenis.
Het zijn geen onbekende verhalen als het gaat om Israëlische gevangenissen. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International sprak vorig jaar met 27 Palestijnen die daar gevangen hadden gezeten. Zij zouden in gevangenschap onder meer zijn gemarteld en vernederd. Ook kwamen er beelden naar buiten vanuit het detentiekamp Sde Teiman. Volgens getuigen en klokkenluiders was daar sprake van martelingen en seksueel misbruik.