Verhalen overlevenden centraal bij herdenking bevrijding Auschwitz
In Polen is de bevrijding van Auschwitz-Birkenau officieel herdacht. Vandaag tachtig jaar geleden werd het toenmalige concentratie- en vernietigingskamp bevrijd door het Sovjetleger.
De bijeenkomst vond plaats in een grote tent die deels over de toegangspoort van het kamp was opgetrokken. De herdenking werd bijgewoond door tal van regeringsleiders en staatshoofden.
OverlevendenDie spraken zelf niet. Ze luisterden naar de verhalen van voormalige gevangenen, van wie er zo'n vijftig de bijeenkomst bijwoonden. Ze droegen blauw-wit gestreepte sjaals, de kleuren die herinneren aan de kampkleding die ze tachtig jaar geleden moesten dragen.
De overlevenden die het woord voerden, vertelden over de vernederingen en gruwelijkheden die ze in en buiten het kamp hebben meegemaakt. Ook waarschuwden ze voor het opkomend antisemitisme wereldwijd en wezen ze op de plicht om daartegen op te treden.
Een van de overlevenden vroeg de aanwezigen een moment van stilte in acht te nemen om te gedenken:
Onder de toehoorders waren de Duitse bondskanselier Scholz, de Duitse bondspresident Steinmeier en andere regeringsleiders en staatshoofden. Nederland was vertegenwoordigd door koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Amalia.
De bijeenkomst werd afgesloten met gebeden en het aansteken van kaarsen bij een wagon, zoals die voor het transport van gevangenen naar Auschwitz is gebruikt:
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Polen door nazi-Duitsland bezet. De nazi's richtten daar concentratie- en vernietigingskampen op, om Joden, Roma en Sinti en anderen die zij als hun vijanden beschouwden op te sluiten of systematisch te vermoorden.
Auschwitz-Birkenau was het grootste kamp. Daar zijn door nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog 1,1 miljoen mensen vermoord, onder wie 57.000 Joden en ruim 200 Roma en Sinti uit Nederland.
BevrijdingToen de Sovjetmilitairen in januari 1945 het kamp naderden, probeerden de Duitsers de sporen van wat zich had afgespeeld uit te wissen. Ze vernietigden de kampadministratie, staken gebouwen in brand en bliezen de gaskamers op.
58.000 gevangenen werden gedwongen om in de bittere winterkou naar het westen te lopen. Duizenden gevangenen kwamen om. Wie niet verder kon, werd doodgeschoten.
Toen de Sovjets op 27 januari het kamp binnengingen, waren daar nog zo'n 7500 gevangenen, achtergelaten omdat ze te zwak waren om aan de mars naar het westen te beginnen. De kampbewaarders die er nog waren, werden door de Sovjets doodgeschoten.
Herdenkingsdag27 januari is door de VN uitgeroepen tot Internationale Holocaust Herdenkingsdag voor de Holocaust, waarop Joden en andere minderheden worden herdacht die in de Tweede Wereldoorlog door de nazi's zijn vervolgd en vermoord.
Deze video over Auschwitz-Birkenau en de Holocaust bevat schokkende beelden: