Colombia kritisch op zeeaanvallen VS: 'Bendeleiders gebruiken geen speedboot'
De Colombiaanse president Gustavo Petro zegt dat er bij een Amerikaanse aanval op een boot voor de Venezolaanse kust Colombianen zijn omgekomen. "Er zijn aanwijzingen dat het laatste gebombardeerde schip een Colombiaans schip was met Colombiaanse burgers aan boord", schrijft hij op X.
Het is niet duidelijk waar Petro die conclusie op baseert. De vraag om bewijs kaatst hij terug naar de VS: "Laat het Witte Huis ons de informatie geven over de mensen die zijn omgekomen door de Amerikaanse raketten, zodat we kunnen zien of mijn informatie ongegrond is."
Zeker is dat Petro zich met de uitspraak voor het eerst mengt in de strijd die de VS heeft geopend op wat de Amerikanen omschrijven als 'drugsboten' van kartels uit Venezuela. Sinds begin september heeft de VS meerdere boten aangevallen waarmee drugs naar Amerikaans grondgebied zouden worden gesmokkeld. Bewijs daarvoor bleef echter altijd uit.
De meest recente aanval was afgelopen vrijdag op een kleine boot voor de kust van Venezuela. De Amerikaanse defensieminister Hegseth deelde beelden van de aanval op sociale media met daarbij de mededeling dat "narco-terroristen" waren omgebracht. Er zouden bij de aanval vier mensen zijn gedood. Hegseth schreef dat Amerikaanse inlichtingendiensten er niet aan twijfelen dat met dit vaartuig drugs werden vervoerd.
Hegseth deelde deze beelden van de aanval:
Petro suggereert nu dat er Colombianen aan boord waren van deze boot. "De agressie is gericht tegen heel Latijns-Amerika en het Caribisch gebied", voegt hij eraan toe. "Drugshandelaren reizen in luxe vliegtuigen. Ze varen niet in speedboten door het Caribisch gebied."
Niet alleen Petro heeft veel kritiek op de aanvallen van de VS. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch noemt de aanvallen buitengerechtelijke executies. De laatste boot die was aangevallen, voer in internationale wateren bij Venezuela. De VS heeft de doden niet geïdentificeerd, net als bij de vorige drie aanvallen op boten.
De Amerikaanse Senaat stemde gisteren ook over de vraag of president Trump beperkt moet worden in zijn presidentiële bevoegdheid om militair geweld te gebruiken tegen drugskartels. Het wetsvoorstel daartoe haalde het niet.
Sommige Republikeinen zijn wel kritisch en willen van het Witte Huis meer duidelijkheid over de juridische rechtvaardiging voor de aanvallen op de schepen. Democraten stellen dat de aanvallen in strijd zijn met Amerikaanse en internationale wetten.
TerreurorganisatieTrump heeft altijd gezegd dat hij drugssmokkelaars als 'onwettige strijders' beschouwt en dat militair geweld nodig is om hen te bestrijden. Eerdere aanvallen waren volgens Trump gericht op het Venezolaanse kartel Tren de Aragua, die hij heeft laten bestempelen als een terroristische organisatie.
De Amerikaanse president claimt daarbij herhaaldelijk dat de groep onder controle staat van president Maduro van Venezuela. Hij houdt Maduro daarom verantwoordelijk voor drugshandel en moordpartijen in de VS. Er is ook een beloning uitgeloofd van 50 miljoen dollar voor informatie die leidt tot de arrestatie van Maduro.
Het Witte Huis is niet blij dat de Colombiaanse president Petro zich nu ook in het conflict mengt. "Wij kijken ernaar uit dat hij zijn ongegronde en verwerpelijke uitspraak publiekelijk intrekt, zodat we verder kunnen bouwen aan een sterke, welvarende toekomst voor zowel de VS als Colombia", zegt een Amerikaanse functionaris.
Militaire oefeningenOndertussen is Venezuela nieuwe militaire oefeningen begonnen in twee kuststaten. "De Verenigde Staten hebben de doodstraf ingesteld voor elke burger die ze denken te kunnen vermoorden, met als excuus dat drugs volgens hen uit Venezuela worden gesmokkeld", reageerde Maduro op de woorden van Petro.
De Venezolaanse defensieminister Padrino noemde de Amerikaanse aanvallen en militaire aanwezigheid op zee een "ernstige bedreiging". Hij zei ook dat president Maduro had opgeroepen tot "een tegenoffensief", maar het is onduidelijk wat hij daarmee bedoelt.