Zuid-Koreaanse popgroep BTS klaar met dienstplicht, laatste bandlid Suga ontslagen
De militaire dienst van alle bandleden van K-pop-sensatie BTS zit erop. Het platenlabel van de band heeft vandaag het ontslag van bandlid Suga bevestigd. Hij heeft een alternatieve dienstplicht op woensdag voltooid nadat hij zijn resterende verlof had opgebruikt. Morgen is zijn officiële ontslagdatum.
De terugkeer van Suga in de burgermaatschappij wordt geen openbaar evenement, meldde managementbureau Big Hit Entertainment van BTS eerder. De vrees bestond dat er te veel publiek op af zouden komen, omdat het ontslag van het laatste BTS-lid een gedenkwaardig moment is voor de miljoenen fans.
In Zuid-Korea moeten alle gezonde mannen tussen de 18 en 28 jaar 18 tot 21 maanden militaire dienstplicht vervullen. Dat geldt sinds 1957 in Zuid-Korea en is bedoeld om het land in staat te stellen zich te verdedigen tegen Noord-Korea. Zuid-Koreaanse vrouwen kunnen zich vrijwillig aanmelden voor het leger.
Geen vrijstellingDe wet geeft speciale vrijstellingen aan atleten, klassieke en traditionele muzikanten, en ballet- en andere dansers als ze hoofdprijzen hebben gewonnen in bepaalde wedstrijden en worden beschouwd als een bron van verhoogd nationaal aanzien. K-popsterren en andere entertainers krijgen dergelijke privileges niet.
In 2022 ontstond er een verhit publiek debat over de vraag of de BTS-leden toch konden worden vrijgesteld van de dienstplicht. Fans van de band (die zichzelf overigens Army noemen) en enkele politici riepen de Zuid-Koreaanse regering op om de zeven bandleden een uitzondering te geven vanwege hun exceptionele prestaties als artiesten.
Maar uiteindelijk kwam het management van de band met het bericht dat de leden alsnog in dienst gingen. Die periode is nu afgesloten.
Zo snel als The BeatlesVorige week werden BTS-leden RM en V ontslagen uit het Zuid-Koreaanse leger. Een dag later volgden Jimin en Jung Kook. Alle vier gingen ze in december 2023 in dienst. Jin, het oudste lid van de zevenkoppige popgroep, voltooide zijn dienstplicht al in juni 2024. In oktober dit jaar was het de beurt aan J-Hope om af te zwaaien.
Alleen Suga diende niet in het leger, maar vervulde een alternatieve dienstplicht. Zuid-Koreaanse media meldden dat hij fysiek ongeschikt verklaard was. De specifieke redenen zijn niet bekendgemaakt, maar gesuggereerd werd dat dit kwam omdat hij in 2020 was geopereerd aan een schouder. Hierdoor diende hij als maatschappelijk werker in het Zuid-Koreaanse leger. Wat hij daar precies deed is niet bekendgemaakt.
De zeven zangers zijn van plan om ergens dit jaar weer als groep samen te komen. De band is wereldwijd erkend als een cultureel fenomeen met zeer trouwe fans. De band zou de Zuid-Koreaanse economie jaarlijks zo'n 3 miljard euro opleveren. In Zuid-Korea hadden ze in 2023 meer dan 40 miljoen albums verkocht. In de VS behaalde BTS met vier albums de nummer 1-positie in de albumlijst Billboard 200. Dat gebeurde sneller dan bij welke band dan ook sinds The Beatles.