Raadslid Almere raakt zetel kwijt om verzwijgen woonplaats
Een raadslid van de gemeente Almere is per direct zijn zetel kwijt. Dat is het gevolg van een uitspraak van de Raad van State. Het raadslid woonde korte tijd buiten de gemeente en had dit niet aangegeven.
De 71-jarige René Eekhuis was sinds 2010 raadslid in Almere. Eerst namens de PVV, later namens de lokale partij Respect Almere, die één zetel heeft in de gemeenteraad. Hij woonde bij zijn dochter en stond op haar adres ingeschreven in de gemeentelijke basisadministratie.
Toen zijn dochter op 9 april haar woning verkocht, bleef hij op het adres ingeschreven staan, terwijl hij er officieel niet meer woonde. In de tussentijd ging het raadslid ook op vakantie tot 2 mei. Het is niet bekend in welke gemeente hij in de tussentijd woonde.
Officiële waarschuwingToen burgemeester Van der Loo lucht kreeg van de woonsituatie van Eekhuis, volgde een gesprek tussen de twee. Op 8 mei kreeg het raadslid een officiële waarschuwing van de burgemeester omdat hij niet meer voldeed aan een van de wettelijke voorwaarden voor het raadslidmaatschap.
Volgens de Gemeentewet en de Kieswet zijn raadsleden verplicht om te wonen in de gemeente waarvan zij in de raad zitten. Doen ze dat niet, dan moeten ze dat melden bij de burgemeester.
Op 12 mei, vier dagen na de waarschuwing, vond Eekhuis een nieuwe woning in Almere. Hij woonde bij elkaar opgeteld niet meer dan tien dagen buiten de gemeente. Desondanks wilde de gemeenteraad hem op 22 mei zijn zetel afnemen omdat hij had verzuimd te melden dat hij tijdelijk niet voldeed aan de wettelijke regels.
Burgemeester niet lastigvallenEekhuis vocht dat aan bij de Raad van State, de hoogste bestuursrechter. Tijdens de behandeling van de zaak gaf hij aan dat hij de veranderingen in zijn woonsituatie niet had doorgegeven omdat hij de burgemeester niet wilde lastigvallen met iets dat toch wel goed zou komen. Daarnaast woonde hij ook weer in Almere toen de raad besloot hem weg te sturen.
Maar volgens de Raad van State moet hij inderdaad zijn zetel inleveren, meldt Omroep Flevoland. De Gemeentewet en de Kieswet zijn er duidelijk over, aldus de rechter. Raadsleden moeten het melden als ze niet in hun stad wonen.
Dat Eekhuis op 12 mei weer in Almere woonde, is volgens de Raad van State van ondergeschikt belang. Die noemt het tijdstip van de waarschuwing van de burgemeester op 8 mei cruciaal. Toen voldeed Eekhuis niet aan de regels.
Eekhuis is teleurgesteld over de uitspraak en wil verder niet reageren op het besluit. "De teleurstelling is voor mij te groot om verder in gesprek te gaan", laat hij in een bericht aan Omroep Flevoland weten.