Aggregator

Het is hartje zomer, de zonnebrandcrème en zwembroek zitten in de koffer. Maar op de luchthaven vertrekt het vliegtuig van Transavia niet. Niet alleen reizigers, maar ook reisorganisaties mopperen over de grote uitval van vluchten bij Transavia. Met 61 vluchten vielen er vorige maand twee keer zo veel vluchten uit bij de budgetvlieger als een jaar geleden, zo blijkt uit cijfers van claimorganisatie EUclaim.

Bij de reisbranche is het geduld inmiddels op. Koepelorganisatie ANVR wil na de zomer met Transavia in gesprek over hoe kan worden voorkomen dat er volgend jaar in de vakantiemaanden opnieuw reizigers teleurgesteld worden. "We merken dat onze leden er klaar mee zijn", zegt een woordvoerder. "Je hoort klanten al vragen of de reis met een andere luchtvaartmaatschappij dan Transavia geboekt kan worden. Dat wil je echt niet."

Bij PrijsVrij en D-Reizen moeten over een week 500 vakanties worden omgeboekt. "Wij hebben ons klantcontactcentrum moeten opschalen om te zorgen dat mensen toch op vakantie kunnen", vertelt een woordvoerder. "Dit heeft echt impact, voor touroperators maar vooral voor reizigers. Die verheugen zich op hun vakantie. Als alles dan anders gaat is dat heel vervelend."

Derde jaar op rij

EUclaim, een organisatie die zich bezighoudt met het terugvragen van geld bij luchtvaartmaatschappijen, benadrukt dat uitval bij elke organisatie kan gebeuren. "Zeker met het grote tekort aan personeel en onderdelen", zegt Paul Vaneker. Toch noemt hij de uitval bij Transavia opvallend. "Dit is het derde jaar na de coronacrisis dat de uitval toeneemt. Dit zie je niet bij andere budgetmaatschappijen, zoals Ryanair en TUI."

Vaneker legt uit dat reguliere vliegmaatschappijen zoals KLM meerdere keren per dag naar hun bestemmingen vliegen. "Die annuleren liever een vlucht, omdat ze hun reizigers op een andere kunnen overboeken. Een budgetmaatschappij gaat vaak maar één keer dag. Die vertrekken daarom liever met vertraging dan dat ze een vlucht annuleren."

Transavia erkent de opvallende uitval van vluchten in juli. Een woordvoerder stelt dat het bedrijf tegen veel problemen is aangelopen. "We hadden in één week veel vliegtuigen die met mankementen in het buitenland stonden. Wij moeten dan mensen en onderdelen die kant op sturen. Onze reserveonderdelen bleken niet voldoende om alles in die week op te vangen. Tijdens een storm komt er op Brussel een bagagekar tegen een vliegtuig aan. Die staat door flinke schade weer lang aan de grond. Pech is een te makkelijk woord, maar dit overkomt je wel."

Najaar

Eerder kondigde Transavia aan dat er in september en oktober vluchten geschrapt gaan worden. Dat komt omdat er groot onderhoud aan enkele toestellen moet gebeuren. Door die onderhoudsproblemen kampte Transavia vorig jaar ook al met veel uitval. Volgens de woordvoerder staat dit onderhoud los van de uitval in juli. "We hebben deze vluchten er zo vroeg mogelijk uitgehaald, zodat we bijna alle passagiers op tijd een alternatief kunnen bieden."

PrijsVrij en D-Reizen zeggen te begrijpen dat er problemen kunnen zijn. "Maar dit speelt al een lange tijd. En nu is het in het hoogseizoen weer raak. Het lukt ons altijd wel om een vlucht om te boeken, maar dit is niet goed. Ook niet voor het vertrouwen in luchtvaart."

De ANVR wil wel mee in de uitleg van Transavia, maar blijft ontevreden. "Natuurlijk doen ze dit niet uit luxe. Maar het gaat wel ergens in de operatie mis bij Transavia", zegt de woordvoerder. Touroperators zouden ook niet de banden met de luchtvaartmaatschappij willen verbreken. "Transavia is een goede partner. Ze vliegen op veel verschillende bestemmingen. Maar je wil niet dat reizigers er geen vertrouwen meer in hebben. We willen na de zomer graag kijken hoe we dit samen kunnen verbeteren voor volgend jaar."

Voor het eerst lijkt een Nederlandse rechter informatie van ChatGPT te hebben gebruikt in een uitspraak. Een kantonrechter vroeg de AI naar onder andere de gemiddelde levensduur van zonnepanelen en baseerde de uitspraak deels op dat antwoord.

Een kleine 150 cafés en restaurants in Nederland hebben sinds kort niet alleen drankjes en eten, maar ook zonnebrandcrème op de menukaart staan. De "shotjes" zonnebrandcrème zijn een initiatief van het Zilveren Kruis, dat mensen wil stimuleren om zich in te smeren op het terras.

Horecaondernemer Peter Forger heeft de crème met factor 30 op het menu gezet van zijn café in het centrum van Den Bosch. Hij merkte dat bezoekers zonnebrandcrème vaak vergeten. "We merken dat veel mensen zich daardoor niet of nauwelijks insmeren en dat is zorgwekkend", zegt hij tegen Omroep Brabant.

Dermatoloog Mitra Tebbe-Gholami benadrukt het belang van insmeren. "Want hoe vaker iemand verbrandt door de zon, hoe groter de kans op huidkanker is." 28 procent van de zonverbrandingen gebeurt op het terras of in de tuin, blijkt uit onderzoek.

Ondernemer Forger merkt dat de flesjes al veelvuldig worden gebruikt. "We zien dat de tubetjes leeg gaan, dus dat is een goed teken."

De flesjes zijn speciaal ontwikkeld voor de horeca. Cafés en restaurants kunnen ze sinds een paar weken voordelig inkopen. Ze mogen niet met winst worden verkocht. Horecazaken mogen er ook voor kiezen om de flesjes gratis weg te geven aan klanten. Het Zilveren Kruis weet niet precies hoeveel ondernemers dat doen.

Het ministerie van Asiel en Migratie kan niets doen in de asielzaak van de in Nederland geboren Armeense Mikael en zijn moeder. Dat zegt een woordvoerder van migratieminister Faber. Woensdag bepaalde de Raad van State dat de twee geen verblijfsvergunning hoeven te krijgen.

De 11-jarige Mikael is in 2012 in Amsterdam geboren, heeft zijn hele leven in Nederland gewoond en is nog nooit in Armenië geweest. Zijn moeder vroeg in 2010 asiel aan. Toen haar asielaanvraag werd afgewezen, besloot ze in Nederland te blijven en door te procederen.

Het is niet duidelijk wanneer Mikael en zijn moeder terug moeten naar Armenië.

Afsluitingsregeling

Om in Nederland te kunnen blijven, diende Mikael een aanvraag voor een verblijfsvergunning op basis van de zogeheten Afsluitingsregeling, oftewel de afsluiting van het zogeheten kinderpardon. De Afsluitingsregeling is bedoeld voor kinderen die volgens de regels geen verblijfsvergunning kunnen krijgen, maar al lang in Nederland wonen.

De Raad van State oordeelde woensdag, na een lang proces, dat de minister geen verblijfsvergunning hoeft te verlenen aan Mikael en zijn moeder, omdat de jongen en zijn moeder langer dan drie maanden uit beeld zijn geweest van betrokken instanties. Conclusie: "Mikael en zijn moeder mogen niet in Nederland blijven en moeten naar Armenië vertrekken."

Oproep Halsema

De Amsterdamse burgemeester Halsema deed een oproep aan minister Faber om te overleggen met de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) over Mikael. Volgens Halsema zijn de regels in dit geval te streng.

"Mikael is een 11-jarige Amsterdammer en hoort bij zijn vrienden op school. De wens minder migranten in Nederland te hebben, kan nooit zo sterk zijn dat deze ten koste gaat van een 11-jarige jongen die geen ander land kent dan Nederland", zei Halsema.

'Schrijnende situatie'

Het ministerie van Asiel en Migratie zegt, ondanks de oproep van Halsema, niks voor Mikael en zijn moeder te kunnen doen. "De IND is de uitvoerende instantie", zegt een woordvoerder. "Bij de eerste verblijfsaanvraag kan de directeur-generaal van de IND sinds 2019 het besluit nemen om een afgewezen asielzoeker vanwege een schrijnende situatie in Nederland te laten blijven."

Mikael en zijn moeder komen daar niet voor in aanmerking. "Onze directeur-generaal kan alleen bij een eerste verblijfsaanvraag gebruikmaken van haar bevoegdheid", zegt een IND-woordvoerder. "Dat is bij deze mensen niet het geval, omdat zij al diverse procedures hebben doorlopen. Ze zijn dus uitgeprocedeerd en moeten het land verlaten."

Volgens de woordvoerder van het ministerie is een staatssecretaris of minister politiek weliswaar verantwoordelijk voor de IND, maar heeft een bewindspersoon sinds 2019 geen zogenoemde 'discretionaire bevoegdheid' meer om een uitzondering te maken als het beleid onevenredig hard uitpakt voor een individuele asielzoeker.

Petitie

Een petitie die is gericht aan minister Faber, waarin wordt opgeroepen om Mikael en zijn moeder alsnog een verblijfsvergunning toe te kennen, is inmiddels meer dan 46.000 keer ondertekend.

De initiatiefnemers en ondertekenaars van de petitie willen dat de overheid "werk maakt van humaan asielbeleid, waarbij gekeken wordt naar mensen en niet alleen naar de regels". Ook willen ze dat Mikael en andere kinderen in soortgelijke situaties een verblijfsvergunning krijgen.

AMD's aankomende Strix Halo-processor bestaat mogelijk uit drie dies, die samen 439mm² groot zijn. Ook zou het model een 256bit-geheugenbus krijgen. Dat blijkt uit nieuwe gelekte documentatie.

Het Israëlische leger heeft de hulpverleners van World Central Kitchen (WCK) die op 1 april aan het werk waren in de Gazastrook niet met opzet gedood bij een luchtaanval, blijkt uit Australisch onderzoek.

In het centrale deel van de Gazastrook kwamen zeven medewerkers van voedselhulporganisatie WCK om bij een Israëlische luchtaanval. Ze werden geraakt nadat ze een opslagplaats in Deir-al Balah hadden verlaten, waar ze net hulpgoederen hadden afgeleverd die ze van een schip hadden gehaald. Het team reed in een konvooi van drie auto's met het logo van de hulporganisatie op het dak.

Onder de slachtoffers waren een Palestijnse chauffeur, Britse en Poolse medewerkers en een hulpverlener met zowel de Amerikaanse als Canadese nationaliteit. De Australische Zomi Frankcom leidde het team. De Australische premier Albanese noemde de luchtaanval "volkomen onaanvaardbaar" en stuurde een luchtmachtofficier naar Israël om de luchtaanval te onderzoeken.

Het Israëlische leger nam niet meteen de verantwoordelijkheid voor de aanval en kondigde een onafhankelijk onderzoek aan. Kort daarna zei de Israëlische premier Netanyahu wel dat de hulpverleners door het leger gedood waren bij een "onbedoelde aanval op onschuldige mensen". WCK zei na de dodelijke luchtaanval dat het konvooi ondanks coördinatie met het Israëlische leger was geraakt. De Israëlische krant Haaretz schreef dat het incident volgens een bron kon gebeuren omdat "iedere commandant zijn eigen regels maakt".

'Niet bewust of met opzet aangevallen'

De Australische luchtmachtofficier is nu tot de conclusie gekomen dat de Israëlische legereenheid die de aanval uitvoerde niet wist dat het transport zou plaatsvinden. Volgens zijn onderzoek zag het Israëlische leger de door WCK ingehuurde beveiligers aan voor terroristen en dacht het leger dat zij de auto's hadden gekaapt. Communicatie met het konvooi was niet mogelijk.

"Uitgaande van de informatie die ik tot mijn beschikking heb, concludeer ik dat de WCK-medewerkers niet bewust of met opzet zijn aangevallen", zegt de luchtmachtofficier. Hij noemt de luchtaanval het gevolg van "ernstige tekortkomingen in de naleving van procedures".

WCK

World Central Kitchen werd in 2010 opgericht door de Spaanse sterrenkok José Andrés na de dodelijke aardbeving in Haïti. De organisatie levert maaltijden aan slachtoffers van natuurrampen en humanitaire crises. Na de aanslagen van Hamas op 7 oktober heeft de organisatie gevluchte Israëliërs uit het grensgebied met Gaza van maaltijden voorzien en is daarna Palestijnen in Gaza gaan helpen. WCK is behalve in Gaza ook actief in onder meer Oekraïne.

De directeur van WCK noemde de aanval in april "onvergeeflijk" en sprak van "niet alleen een aanval op WCK, maar een aanval op humanitaire hulporganisaties die in de meest erbarmelijke situaties werken, waar voedsel wordt gebruikt als oorlogswapen". Direct na de aanval stopte de organisatie met de activiteiten in Gaza, om ze in mei te hervatten.

Meer doen

Volgens de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong moeten degenen die de luchtaanval uitvoerden verantwoordelijk worden gehouden en eventueel strafrechtelijk worden vervolgd. Ze noemt de aanval geen losstaand incident en stelt dat er in de oorlog in totaal al 250 hulpverleners zijn gedood. Ze vindt dat er meer moet worden gedaan om hulpverleners te beschermen.

De familie van de Australische hulpverlener Frankcom noemt de uitkomst van het onderzoek een belangrijke eerste stap en hoopt dat Israël de luchtaanval verder onderzoekt en passende maatregelen neemt.

In vier regio's in Noord- en Zuid-Holland geldt momenteel een verhoogd risico op natuurbranden door droogte. De betreffende veiligheidsregio's hebben in die gebieden opgeschaald naar de hoogste alarmfase, wat betekent dat mensen "extra alert" moeten zijn.

Het gaat om Alkmaar en omstreken (regio Noord-Holland Noord), Haarlem (Kennemerland), de regio rond Den Haag (Haaglanden) en het kustgebied tussen Katwijk en Noordwijk (Hollands Midden).

Door de droogte en hoge temperaturen is het risico op een natuurbrand groter dan gebruikelijk. Hierdoor kan een brand zich "snel en onvoorspelbaar" ontwikkelen, zeker als er een stevige wind waait.

"Een natuurbrand kan zich in droge periodes snel en onvoorspelbaar ontwikkelen, zeker bij harde wind", aldus de brandweer op natuurbrandrisico.nl.

Meer materieel

Bij de hoogste alarmfase rukt de brandweer bij een brand met meer wagens en mensen uit. "Normaal rukken we uit met twee blusvoertuigen en een verkenningsvoertuig", zegt de woordvoerder van Veiligheidsregio Hollands Midden tegen Omroep West. "Nu rukken we uit met een verkenningsvoertuig, vier blusvoertuigen en een extra waterwagen met 10.000 liter water."

Natuurbranden zijn volgens de veiligheidsregio sowieso "grillig en moeilijk te bestrijden". De branden ontstaan vaak door bijvoorbeeld vuurvonken, sigarettenpeuken en barbecues. "Als een bos droog is, is iets kleins genoeg om een grote vuurzee te laten ontstaan", aldus de veiligheidsregio.

Telegram heeft een eigen browser gemaakt. Daarmee worden links in de app voortaan geopend. De browser kan pagina's openen die op basis van de TON-blockchain werken. Ook krijgt de chatapp een apart tabblad voor apps.

Vorige maand zijn er een kwart meer nieuwe campers en caravans verkocht dan in dezelfde periode een jaar geleden. Dat blijkt uit cijfers van brancheorganisatie Kampeer en Caravan Industrie (KCI). Door de nieuwe verkooppiek telt Nederland nu een recordaantal van 620.000 caravans en campers.

Ook in de periode van januari tot en met juli van dit jaar steeg de verkoop. Met zo'n 5000 exemplaren werden bijna 8,5 procent meer nieuwe caravans verkocht dan in de eerste zeven maanden van vorig jaar. "Kamperen blijft populair", concludeert KCI-voorzitter Leo Diepemaat. "Ook midden in het hoogseizoen zien we grote aantallen nieuwe caravans en campers die afgeleverd worden."

Tweedehands caravans en campers zijn ook in trek. Tot en met juli van dit jaar zijn er zo'n 11.500 van verkocht, bijna net zo veel als een jaar geleden. En de snelheid waarmee ze verkocht worden is hoog, zegt Diepemaat. "Wat binnenkomt, is ook vrijwel direct weer verkocht."

Vorige maand bleek al dat het vinden van een stallingsplek voor je caravan of camper door de groeiende populariteit steeds lastiger wordt. Wie een caravan koopt, moet hem na drie dagen thuis voor de deur verplicht ergens stallen, maar er zijn flinke wachtlijsten.

Microsoft verwijdert alle advertenties uit Skype. De advertenties verdwijnen uit zowel channels als gesprekken.

Turkije heeft de toegang tot socialmediaplatform Instagram geblokkeerd. Dat meldt de Turkse autoriteit voor informatietechnologie en communicatie, die geen reden noemt voor de blokkade. Ook is onduidelijk tot wanneer het verbod geldt.

Een hoge Turkse functionaris beschuldigde het platform eerder deze week van "censuur" rond de dood van Hamas-leider Ismail Haniyeh.

Haniyeh werd woensdag in de Iraanse hoofdstad Teheran om het leven gebracht, vermoedelijk door Israël. De Turkse president Erdogan sprak schande van de dood van Haniyeh en veroordeelde de aanslag als "zionistische barbarij".

Erdogan heeft vandaag uitgeroepen tot de "dag van solidariteit met de Palestijnse broers en zusters".

(Telecompaper) Amazon.com's global net sales increased 10 percent to USD 148 billion in the second quarter, compared with USD 134.4 billion in second quarter 2023, excluding the impact of foreign exchange...

Een voetbalveld van Sporting Leiden heeft het dit jaar zwaar te verduren. Afgelopen februari werd het veld zwaar beschadigd door een supermarktbezorger. Nu is het veld er opnieuw slecht aan toe omdat een studentenvereniging na een feestje vergat alle loopmatten weg te halen.

Het veld bestaat nu meer uit gele, verdorde strepen dan uit groen gras. Terreinbeheerder Hans Verhoogt: "We zijn al volop in overleg met de gemeente hierover. Die gaan wat water bij sproeien en dan maar hopen dat het gras op tijd weer opkomt", zegt hij tegen Omroep West.

Gratis fruit

Een bezorger van Albert Heijn keerde eerder dit jaar zijn bus meermaals op het hoofdveld van de club en liet daarbij flinke sporen achter. Vervolgens reed de bestuurder tegen een reclamebord aan de zijkant van het veld. De voetbalvereniging kreeg toen een jaar lang gratis fruit ter compensatie voor het kapotgereden veld.

Toen was de club niet blij met de actie. "Een normaal, weldenkend mens doet zoiets niet. Hoe verzin je het?", reageerde de voorzitter van de club.

De beheerder kan het nu wel relativeren. Verhoogt: "Ja, we hebben wel geluk met een Albert Heijn-wagentje op het hoofdveld en nu dit weer. Er zijn ergere dingen hoor."

(Telecompaper) Intel announced plans to cut 15 percent of its workforce and suspend dividend payments from Q4 following a big loss for the second quarter and decline in revenues...

(Telecompaper) Apple returned to sales growth in its fiscal third quarter to June, helped up by its updated iPad range and continued growth in services...

's Ochtends verse broodjes, een ijsje of nog snel even het laatste ingrediënt voor het eten van vanavond. Het zijn in de zomer typisch dingen die je haalt in de kleine supermarkt op het vakantiepark. Maar een gezellig praatje maken bij de kassa zit er op steeds meer plekken niet meer in. Daar moet je namelijk zelf je boodschappen afrekenen bij een zelfscankassa. Het is het gevolg van personeelstekorten, zeggen uitbaters van de parken.

"Het bevalt heel goed", vertelt Ron Moerenhout van Europarcs. De vakantieparkketen heeft ondertussen bij twaalf van de veertig parken een supermarkt met een zelfscankassa.

Het biedt volgens hem extra gemak voor de klanten. "En het alternatief is géén winkel, want personeel is moeilijk te krijgen nu." Toch loopt er nog wel wat personeel rond in de supermarktjes, om de vakken te vullen bijvoorbeeld.

Volgens retailspecialist Dirk Mulder is de komst van zelfscankassa's een logische ontwikkeling. "Personeel wordt steeds duurder en is lastig om te vinden. Anderzijds wil je ook als parkshop je prijzen betaalbaar houden. Zeker omdat de consument steeds kritischer wordt, omdat de voedselprijzen de afgelopen tijd enorm gestegen zijn."

Toch is niet iedereen blij met de verandering. Op een vakantiepark hebben mensen vaker behoefte aan een gesprekje tijdens het afrekenen. "Ik vind het gewoon gezellig om even naar de winkel te gaan. Mensen kennen je er dan ook op een gegeven moment", vertelt een gast in het Resort Limburg.

Andere klanten vinden het geen probleem of vinden zo'n kassa zonder medewerker zelfs heerlijk. "Dat is prettig winkelen, geen gezeur aan de kassa", zegt een klant die nog even snel wat water koopt voor hij aan de terugrit naar huis begint.

Diefstal

Ook de grootste vakantieparkketen van het land, Landal, heeft tegenwoordig wat supermarkten zonder kassamedewerker. "De toekomst moet uitwijzen wat een passende supermarkt is voor een park", zegt een woordvoerder. Daarbij wordt gekeken naar verschillende factoren, denk aan de ligging, het aantal accommodaties en de beschikbaarheid van personeel.

Supermarktketen Spar, die ook een aantal winkels op vakantieparken heeft, laat voor nu het personeel nog wel achter de kassa. ''We vinden persoonlijk contact erg belangrijk, dat hoort bij onze formule", aldus een woordvoerder. "We blijven natuurlijk wel de ontwikkelingen volgen."

Europarcs zet de trend in ieder geval door: daar komen er de komende jaren meer zelfscankassa's bij. En ook andere diensten, zoals het huren van een supboard voor in het water, kunnen steeds vaker zonder personeel plaatsvinden.

Zorgen over meer diefstal zijn er niet echt. "Een vakantiepark is anders dan een supermarkt, waar je veel anoniemer bent. Hier is een klant 99 van de 100 keer een van de vakantiegasten."

Retailexpert Mulder verwacht dit soort constructies ook steeds meer te gaan zien. "De technologie wordt steeds beter, personeelstekorten worden alleen maar groter en dus zal dit steeds belangrijker worden."

Goedemorgen! In Qatar wordt Hamas-leider Ismail Haniyeh begraven en Nederlandse olympiërs gaan vandaag opnieuw voor goud.

Eerst het weer: het is zonnig en in de loop van de ochtend vormen zich in het binnenland enkele stapelwolken. Bij een zwakke tot matige noordoostenwind wordt het 24 tot 26 graden. De komende dagen verlopen licht wisselvallig en iets minder warm.

Ga je de weg op? Hier vind je het overzicht van de werkzaamheden. En hier zie je waar wordt gewerkt aan het spoor.

Wat kun je vandaag verwachten? Dit is er vannacht gebeurd:

De drie Amerikanen die gisteren zijn vrijgekomen na een gevangenenruil met Rusland, zijn aangekomen in de VS. Vlak voor middernacht plaatselijke tijd landde het vliegtuig dat de drie van het Turkse Ankara naar de luchtmachtbasis Andrews bij de Amerikaanse hoofdstad Washington bracht.

Een voor een kwamen oud-marinier Paul Whelan en de journalisten Evan Gershkovich en Alsu Kurmasheva de vliegtuigtrap af, waar ze werden begroet door president Biden en vicepresident Harris. Als oud-militair salueerde Whelan naar de bevelhebber, om hem vervolgens hartelijk te omhelzen.

Even daarvoor verwelkomde de Duitse bondskanselier Scholz een deel van de gevangenen die gisteren door Rusland werden vrijgelaten. Voor zover bekend zijn in Keulen dertien personen aangekomen: acht Russische politieke gevangenen en vijf Duitse staatsburgers.

Bij de gevangenenruil met het Westen liet Rusland zestien gevangenen vrij, in ruil voor tien Russen.

Ander nieuws uit de nacht En dan nog even dit:

Goed nieuws voor niet-rokers. Op steeds minder terrassen in Utrecht mag nog een sigaret worden opgestoken. De gemeente Utrecht hoopt dat op termijn ieder terras in de stad rookvrij is.

Fijne dag!

De drie Amerikanen die gisteren vrijgekomen zijn na een gevangenenruil met Rusland, zijn aangekomen in de VS. Vlak voor middernacht plaatselijke tijd landde het vliegtuig dat de drie van het Turkse Ankara naar de luchtmachtbasis Andrews bij de Amerikaanse hoofdstad Washington bracht.

Een voor een kwamen oud-marinier Paul Whelan en de journalisten Evan Gershkovich en Alsu Kurmasheva de vliegtuigtrap af, waar ze werden begroet door president Biden en vicepresident Harris. Als oud-militair salueerde Whelan naar de bevelhebber, om hem vervolgens hartelijk te omhelzen.

Na die officiële ontvangst wachtten de familieleden van de vrijgelaten Amerikanen, die hen onder applaus in de armen vielen. Whelan werd begroet door zijn vrouw, Gershkovich tilde zijn moeder op voordat hij zijn vader begroette en Kurmasheva werd door haar dochters omhelsd.

"Dit voelt fantastisch", zei Biden toen hem om een eerste reactie werd gevraagd. "We zijn hier zo lang mee bezig geweest."

Bekijk hier hoe de drie Amerikanen werden onthaald:

Biden bedankte nogmaals de andere landen die hebben meegeholpen bij de gevangenenruil, met name Duitsland en Slovenië. "Dat was het moeilijkste: om andere landen iets te vragen dat tegen hun eigenbelang inging", verklaarde Biden. "Maar ze deden wat nodig was en durfden een risico voor ons te nemen."

Biden zei niet bang te zijn dat deze gevangenenruil een precedent schept en andere landen ook Amerikanen zullen gijzelen om eigen burgers vrij te krijgen. "Dat soort dingen gebeurt de hele geschiedenis al. Het is mijn taak om het te voorkomen en hen anders weer terug te krijgen. Ik vind niet dat we ze in een cel moeten laten rotten."

Naast de president en familieleden was er ook veel pers aanwezig, onder wie ook Gershkovich' hoofdredacteur Emma Tucker van The Wall Street Journal. Zijn familie had eerder al in een persbericht gezegd 491 dagen op dit moment te hebben gewacht. "We kunnen niet wachten om hem de grootste knuffel te geven en zijn lieve en moedige glimlach van dichtbij te zien."

Van de drie heeft Whelan het langst doorgebracht in Russische gevangenschap: hij werd in 2018 opgepakt wegens spionage en was veroordeeld tot 16 jaar cel. Gershkovich zat sinds maart vorig jaar vast en Kurmasheva sinds afgelopen oktober. In alle drie de gevallen had Rusland volgens president Biden "geen enkele legitieme reden" voor de veroordeling.

Naast deze drie Amerikanen zijn er ook vijf Duitsers en acht Russische politieke gevangenen vrijgelaten. Zij arriveerden gisteravond laat op de luchthaven van Keulen, waar ze werden opgevangen door bondskanselier Scholz. Geen van hen heeft nog met de pers gepraat.

De tien Russen die gisteren uit vijf westerse landen naar huis vlogen, werden op het vliegveld van Moskou opgewacht door president Poetin. Hij omhelsde hen een voor een bij aankomst.

De brandweer heeft twee woningen onbewoonbaar verklaard na een uitslaande brand in het centrum van Alkmaar. Het vuur brak rond 01.00 uur door nog onbekende oorzaak uit in woning boven een restaurant.

Omdat de brandweer vreesde dat het vuur in de oude binnenstad snel zou overslaan naar andere gebouwen, werd er direct groot opgeschaald. Meerdere brandweervoertuigen en ambulances uit Alkmaar en omgeving kwamen af op het incident, dat veel bekijks trok van het uitgaanspubliek.

Bewoners uit omliggende panden aan de Mient, Langestraat en Houttil werden geëvacueerd. Zij werden in een horecagelegenheid opgevangen.

Opvang

Na ongeveer anderhalf uur was de brand onder controle en konden de meeste bewoners terug naar huis. Voor de mensen die niet terug naar huis konden, is opvang geregeld.

Bij de brand raakte niemand gewond, wel is een persoon ter plekke nagekeken vanwege het inademen van rook.

De Verenigde Staten zijn ervan overtuigd dat niet president Maduro de verkiezingen in Venezuela heeft gewonnen maar oppositiekandidaat González. "De officiële uitslag vertegenwoordigt niet de wil van het Venezolaanse volk", laat minister Blinken van Buitenlandse Zaken in een verklaring weten.

Blinken zegt dat de nationale kiesraad "geen enkele geloofwaardigheid" heeft vanwege onregelmatigheden bij de stembusgang en het uitblijven van de uitslagen per stembureau. Hij hecht meer waarde aan de cijfers die de oppositie vergaarde door exitpolls en waarnemers bij het tellen van de stemmen.

Volgens de officiële uitslag won president Maduro de verkiezingen met 51 tegen 44 procent van de stemmen. De oppositie zegt echter dat uit eigen tellingen bleek dat Maduro's rivaal González circa 70 procent de kiezers achter zich kreeg. Op basis van die voorlopige resultaten zegt Blinken dat Maduro zijn achterstand "nooit kan inhalen".

Ondergedoken

Onmiddellijk nadat Maduro door de kiesraad was uitgeroepen tot winnaar groeide de druk om de volledige uitslagen per stembureau te publiceren. Dat dat tot nu toe niet is gebeurd komt volgens Maduro door cyberaanvallen. Details of bewijs gaf hij niet en de oppositie noemt het excuus belachelijk.

"We wisten dat de regering vals zou spelen. We weten al jaren wat voor spelletjes hij speelt", reageert oppositieleider Maria Corina Machado in een opiniestuk in de Wall Street Journal. "Niemand dacht dat Maduro zijn verlies zou toegeven."

In het artikel zegt Machado dat ze voor haar eigen veiligheid is ondergedoken, net als haar medewerkers. "Ik vrees voor mijn leven, voor mijn vrijheid." Ook kandidaat González is sinds de verkiezingen zondag niet meer in het openbaar gezien.

Demonstraties

Na bekendmaking van de officiële uitslag gingen in Venezuela duizenden mensen uit protest de straat op. Maduro liet die demonstraties met geweld neerslaan: zeker elf mensen kwamen om en vele honderden werden opgepakt. Blinken roept in zijn verklaring op hen vrij te laten.

Machado zegt in de Amerikaanse krant dat andere landen nu de druk moeten opvoeren. "Wij Venezolanen hebben onze plicht gedaan: we hebben Maduro weggestemd. Nu is het aan de internationale gemeenschap om te bepalen of een overduidelijk onrechtmatige regering getolereerd wordt."